552 HISTORIA NATURAL 



um vivo sentimento de prazer. Um outro modo de expressão, mais rico 

 do que á primeira vista poderia suppor-se, consiste no ruido que a ave 

 produz batendo com as mandibulas uma contra a outra. Esses attritos 

 produzidos assim são ora extensos, ora curtos, umas vezes rápidos, ou- 

 tras lentos, umas vezes fortes, outras fracos. Essa linguagem, a cegonha 

 emprega-a para exprimir uma variedade extraordinária de emoções e de 

 necessidades: é por ella que manifesta o prazer, a magua, a fome, a sa- 

 ciedade, emfim o amor á fêmea e aos filhos. Estes aprendem essa singu- 

 lar linguagem antes mesmo de saberem voar. 



A cegonha tem um regime alimentar exclusivamente animal. Parece 

 preferir os reptis e os insectos, talvez porque os apanha com mais faci- 

 lidade. Nas suas excursões caça principalmente rãs, pequenos roedores e 

 insectos; mas gosta muito também de peixes que pesca nas aguas turvas. 

 Mata lagartos, licranços e cobras. «Antes de apanhar uma cobra grande, 

 diz Lenz, a cegonha dá-llie bicadas até a atordoar; depois come-a, prin- 

 cipiando pela cabeça e pela cauda, antes mesmo que ella esteja morta. 

 Por isso ás vezes a cobra enrosca-se-lhe em torno do bico, o que força 

 a cegonha a projectal-a a distancia por um violento movimento de ca- 

 beça ou retiral-a com um dos pés para comel-a depois. Quando tem muita 

 fome, engole ás vezes pequenas serpentes sem as ter previamente ferido; 

 estas agitam-se-lhe então longo tempo no esophago e conseguem mesmo 

 escapar-se quando a ave abaixa a cabeça para apanhar outra presa. 

 Quando muitas serpentes se encontram em frente de uma cegonha, a 

 caça que esta lhes faz é muito divertida. Gosta muito das viboras; antes 

 de as comer bate-lhes violentamente com o bico na cabeça. Se é mordida 

 por uma serpente venenosa soflfre com isso; mas restabelece-se dentro 

 de pouco tempo.» * 



«A cegonha mata sem piedade as aves recemnascidas, rouba as pe- 

 quenas lebres, mao grado a defeza vigorosa das mães, apanha ratos e 

 toupeiras. As presas pequenas, apanha-as na ponta do bico, atira-as ao 

 ar e apanha-as depois agilmente na queda. Nos prados dá caça aos inse- 

 ctos que apanha quer quando estão pousados quer quando voam. Não 

 gosta de sapos; mata-os, mas não os come. 



Naumann conta o seguinte: «Um par de cegonhas vinha muitas ve- 

 zes junto de uma poça e ahi pescava pequenos crustáceos que juntamente 

 com sapos povoavam quasi elles sós essa poça. Quando ahi iamos ao pôr 

 do sol espreitar as gallinholas, as cegonhas tinham já partido mas tendo 

 deixado vestígios da passagem. Os sapos em numero considerável jaziam 

 á beira da agua, uns deitados de costas e já mortos, outros com o ven- 



i Citado por Brehm, Obr. cit., vol. 4.», pg. 636. 



