10 HISTORIA NATURAL 



OS GERBOS PROPRIAMENTE DITOS 



N'estes animaes a cabeça é característica; assemelha-se á da cabra 

 8 desde logo os denuncia como habitantes do deserto. Os órgãos dos 

 sentidos são pouco perfeitos; as orelhas teem um pavilhão largo, mem- 

 branoso, hgeiramente coberto de péllos. Os olhos grandes e vivos teem 

 uma immensa expressão de doçura. Os pêllos que cobrem o lábio supe- 

 rior são muito compridos e parece que servem de órgãos de tacto. A 

 cauda é muito comprida; excede notavelmente a extensão do corpo e 

 tem na extremidade um tufo de pêllos rijos, de uma cor diíTerente da 

 que caracterisa o resto do . órgão e dispostos em duas ordens como as 

 barbas de uma frecha. Os membros anteriores são muito curtos, teem 

 quatro dedos apenas munidos de unhas longas, agudas e recurvadas e 

 um polex rudimentar provido ou não de uma unha chata. Os membros 

 posteriores são n'estes animaes seis vezes mais compridos que os de 

 diante; o alongamento 6 principalmente devido á tibia e ao metatarso. 

 São terminados por trez dedos munidos de unhas ponteagudas e coUo- 

 cadas perpendicularmente á ultima phalange de modo a não difficultar o 

 salto. O pêllo é macio e sedoso. 



A estructura interna, observa Figuier, está perfeitamente em har- 

 monia com estas particularidades exteriores. «Os gerbos, diz Brehm, 

 assemelham-se ás aves não só pela forma do metatarso, mas ainda pela 

 estructura de todos os ossos da parte posterior do corpo, que são occos, 

 duros e espongiosos. Os músculos que dão movimento a estes membros 

 são vigorosos e imprimem um grande desenvolvimento á parte posterior 

 do corpo d'estes roedores. As vértebras cervicaes, soldadas em uma ou 

 mais peças, são fortemente recurvadas para diante, o que determina a 

 exigua extensão do pescoço e permitte ao animal sustentar a cabeça sem 

 fadiga.» * 



Nos gerbos propriamente ditos, os pés gozam de uma extrema mo- 

 bilidade. Os dedos das patas de traz não teem senão duas phalanges 

 muito curtas; não podem executar nenhum movimento de laterahdade, 

 mas apenas um ligeiro movimento de flexão. 



Os gerbos propriamente ditos possuem de ordinário quatro pares 

 de mamas: dois pares thoracicos, um abdominal e um inguinal. 



1 Obr. cit. , vol. 2.0, pg. 166. 



