22 IIISTOniA NATURAL 



«Como os ralos, as chinchillas saltam mais do que marcham. Para 

 repousar, sontam-se sobre os tarsos, encostam as patas anteriores ao 

 peito e estendem a cauda para traz. Suslenlam-se também de pé fixan- 

 do-se sobre as patas posteriores e podendo assim manter-se largo 

 tempo. Para treparem introduzem os pés nas fendas dos rochedos; de 

 resto, a menor aspereza lhes serve de ponto de appoio. Todos os obser- 

 vadores estão de accordo cm dizer que estes animaes sabem perfeita- 

 mente encontrar os meios de subsistência nos togares áridos e selvagens 

 que habitam e ao mesmo tempo que distraem e alegram o homem que 

 se aventura n'estas regiões desertas.» * 



Sabe-se muito pouco ou quasi nada acerca da reproducção das chin- 

 chillas. Os indígenas affirmam que de cada parto nascem quatro a seis 

 filhos, que se tornam independentes desde que abandonam o ninho onde 

 nasceram. 



CAGA 



. O homem faz uma caça constante e pertinaz ás chinchillas no intuito 

 de utilisar-lhes o pêllo; e é por isso precisamente que estes roedores, 

 que outr'ora habitavam regiões baixas, se viram forçados a abandonar 

 essas zonas antigas de habitação para ganharem os logares mais altos. 

 Como meio de caça empregam-se ás vezes as armas de fogo; este 

 não é porém o melhor dos processos, porque se o animal é ferido e não 

 morre, esconde-se em qualquer buraco, perdendo-se assim para o caça- 

 dor. Um outro processo mais seguro e também mais usado consiste em 

 armar laços em frente das fendas dos rochedos onde se pode chegar, in- 

 do-se cedo de manhã apanhar as que ficaram presas; assim, se apanham 

 muitas de cada vez. Outras vezes ainda emprega-se um systema seme- 

 lhante ao de que usamos na caça do coelho; utiUsa-se para tal fim a do- 

 ninha do Peru, como entre nós o furão. 



' Ohr. cit., vol. 2.0, pg. 17G. 



