28 HISTORIA NATURAL 



A espécie única que este género compreliende, é a que passamos a 

 descrever. 



O VISCAQUE 



Este roedor a que alguns povos americanos chamam ararouca, tem 

 o corpo coberto de um pêllo espesso e pardo escuro. A cabeça é negra 

 superiormente e tem de cada lado uma larga facha esbranquiçada que 

 se estende da parte anterior do focinho á parte posterior dos olhos. A 

 parte inferior do corpo é branca. O comprimento é desde o focinho até 

 á raiz da cauda de cincoenta centímetros approximadamente ; a cauda 

 mede vinte centímetros. 



COSTUMES 



Vive em bandos numerosos nos togares desertos e áridos onde a 

 custo alguma rara planta se desenvolve. No entanto, observemol-o, ape- 

 sar de serem desertos e áridos os logares que escolhe para habitação, 

 é certo que ficam elles próximos de pontos habitados e onde ha cul- 

 tura. 



Cava tocas extensas perto de bosques ou nas visinhanças de cam- 

 pos lavrados. Essas tocas são construídas em commum e constam de um 

 grande numero de corredores que teem ás vezes quarenta ou cincoenta 

 aberturas; as tocas são divididas em um grande numero de quartos se- 

 gundo o numero de famílias que ahi se alojam. Oito ou dez famihas ha- 

 bitam uma mesma toca; quando o numero cresce de modo a apparecer 

 um excedente de população, uma parte das familias abandonam a toca 

 primitiva para cavarem ao lado d'ella uma outra que lhes sirva de 

 abrigo. Depois, se o numero de indivíduos cresce n'esta nova toca, o 

 mesmo facto se reproduz, isto é uma parte d'elles abandonam esta mo- 

 rada, procurando uma outra. E assim acontece algumas vezes que o solo 

 apparece minado na extensão de muitos kilometros quadrados. 



