38 HISTORIA NATURAL 



CAÇA 



O porco-espinho comraum não pode de modo algum considerar-se 

 um animal muito nocivo, não só porque é pouco abundante, senão por- 

 que se estabelece sempre o mais longe possível do homem. E no entanto 

 dá-se-lhe uma caça desapiedada, pertinaz. Umas vezes apanha-se em ar- 

 madilhas dispostas á entrada das tocas, outras vezes mandam-se-lhe no 

 encalço cães amestrados n'esta caça e que o obrigam a parar até que o 

 homem lhe lance a mão ou, se isto não é possível, o mate com panca- 

 das despedidas sobre o focinho. Refere Brehm que nos campos de Roma 

 a caça do porco-espinho é considerada um passa-tempo agradável. 

 Quando é noite fechada, os caçadores instigam os seus cães á persegui- 

 ção do curioso roedor. Pouco tempo decorrido, ouvem-se os latidos de 

 cólera e desespero que soltam os mastins; então os caçadores acendem 

 fachos e correm na direcção do ruido. Os latidos transformam-se em 

 gritos de alegria; os caçadores cercam a presa que esbraveja impotente 

 eriçando os picos e grunhindo, até que a matam ou mesmo a apanham 

 viva, o que não é diflicil. 



CAPTIVEIRO 



O porco-espinho apanhado quando novo, domestica-se bem c rapi- 

 damente até ao ponto de chegar a reconhecer o dono e a seguil-o, como 

 fazem os cães. Tratado com cuidado dura geralmente oito a dez annos; 

 tem-se visto alguns que attingem dezoito e mais. Sustenta-se de cenou- 

 ras, de batatas, de folhas, de hervas e principalmente de fructos d'ar- 

 vores, alimento que a todos prefere. Bebe pouco e até mesmo, se os 

 fructos que lhe dão forem succulentos, prescinde inteiramente da agua. 



O porco-espinho não se torna nunca um companheiro agradável. 

 Não é possível conserval-o n'um quarto porque destroe tudo, em tudo 

 deixa os vestígios dos dentes. Mesmo fora, nos jardins, é prejudicial, por- 

 que de noite destroe raízes d'arvores muitas vezes estimadas e de valor. 



