40 HISTORIA NATURAL 



do trigueiro; no lábio superior os pêllos são amarellos escuros, nas fa- 

 ces e na fronte cor de coiro, negros e brancos; no ventre são escuros 

 no meio e brancos na raiz; na cauda são esbranquiçados ou pardacentos 

 na ponta. 



COSTUMES 



Acerca dos costumes d'este animal escreve Audubon: «De todos os 

 mamiferos da America do Norte, o porco-espinlio é o mais curioso. É 

 mais lento, mais moroso nos movimentos que todos os outros animaes 

 da mesma classe. O foeta, apesar de muito pouco ágil, é ao pé d'eile 

 um corredor excellente; pode aíTirmar-se que se não possuísse os picos 

 como arma de defeza, o porco-espinho da America tornar-se-hia victima 

 do glutão, do lynce, do lobo.» 



Cartwright que observou a vida do porco-espinho da America em 

 liberdade, escreve também: «É um trepador excellente; de inverno não 

 desce ao solo senão depois de ter despojado completamente os cimos 

 das arvores de toda a sua casca. De ordinário, o porco-espinho da Ame- 

 rica marcha em linha recta. Raras vezes passa por diante de uma ar- 

 vore sem parar, a menos que ella não seja muito velha; é ás novas que 

 dá as suas preferencias até ao ponto de que um só d'estes roedores 

 destroe centos d'ellas. Não é por isso diíTicil descobrir este animal; os 

 ramos despidos de casca revelam a passagem d'elle ao caçador.» 



Audubon acima citado aíTirma ter attravessado florestas cujas ar- 

 vores, todas, tinham sido roidas pelo porco-espinho americano; dir-se- 

 hia que o fogo as devastou. Com os dentes agudíssimos este animal 

 tira a casca a uma arvore deixando bordos tão nitidos como o teria feito 

 uma faca bem afiada. 



Quando é attacado, o porco-espinho americano esconde a cabeça, 

 eriça os pêllos e os picos e enrola-se sobre si mesmo; não é porém dif- 

 ficil apanhal-o, porque os picos são tão superficialmente implantados na 

 pelle que rapidamente e sem custo se arrancam. 



O porco-espinho da America não muda facilmente de logar; habita 

 mezes inteiros a cavidade de uma certa arvore onde faz o ninho. Con- 

 serva-se retirado na habitação durante toda a estação dos frios, embora 

 não caia em somno hybernal. 



Em Abril ou Maio a fêmea pare dois a quatro filhos. Sobre o facto 

 de reprodução não encontramos mais indicações. 



