44 HISTORIA NATURAL 



vive occulto O dia inteiro, enterrado as mais das vezes sob uma camada 

 de feno. Quando é noite, desperta e mexe-se rapidamente nas habitações 

 subterrâneas. Manifesta-se então sob o aspecto de uma certa ligeireza e 

 elegância, trepando por cima de quantos objectos lhe põem obstáculo 

 á • passagem. De ordinário traz a cauda levantada e os picos separados 

 de modo a ficar em evidencia a raiz que é a parte mais clara. Este phe- 

 nomeno torna-se ainda mais característico quando o animal se encole- 

 risa; n^essas occasiões faz também um grande ruido com o tufo da 

 cauda. 



O atheruro d'Africa habitua-se e adapta-se ao convívio do guarda, 

 a quem reconhece e de quem se approxima significativamente quando 

 necessita de comer. 



Entre o macho e a fêmea parece manterem-se relações da mais es- 

 treita amizade. Vivem juntos todo o dia e de noite; quando despertam, 

 passam o tempo procurando o alimento e limpando-se mutuamente. 

 Afiirma porém Brelim que a menor gulodice altera esta harmonia. Conta 

 mesmo este illustre naturalista que uma vez perdeu em taes circums- 

 tancias um macho que a fêmea atacou ás dentadas e matou, ferindo-o 

 profundamente na cabeça. 



Os athcruros, como todos os animaes nocturnos, evitam cautelosa- 

 mente a luz; é certo porém que teem por este agente menos repugnância 

 e supportam melhor a acção d'elle do que muitos outros roedores, por isso 

 mesmo que saem das tocas quando ainda não é noite fechada, o que 

 muitos não fazem. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



Esta espécie habita a costa occidental d'Africa. 



