mamíferos em especial 69 



AS LEBRES 



«Quem não conhece, diz Brehm, estes animaes de longos bigodes e 

 de longas orelhas, cuja timidez é proverbial desde os mais remotos tem- 

 pos e cuja carne era já estimada pelos gastronomos de Roma ! Entre os 

 roedores não encontramos de certo, se exceptuarmos os ratos, outros que 

 sejam tão populares como estes. Todos os teem visto, todos os teem 

 apalpado e no entanto são ainda muito pouco conhecidos, menos que ou- 

 tros animaes que muitas pessoas não viram nunca.» * 



A famiha das lebres caracterisa-se pela existência de duas ordens 

 de incisivos. Os molares são em numero de cinco ou seis pares em cada 

 maxilla e formados de duas laminas. O esqueleto tem também algumas 

 particularidades. A columna vertebral é formada de doze vértebras dor- 

 saes, nove lombares, duas a quatro sagradas e doze a vinte coccygianas. 



O corpo é alongado, as patas posteriores compridas, o craneo com- 

 primido, os olhos e as orelhas grandes. Os dedos das patas anteriores 

 são cinco, quatro os das posteriores. Os lábios são grossos e profunda- 

 mente fendidos. O péllo é espesso e macio. 



costumes 



Habitam todos os climas e todos os togares. Encontram-se nas pla- 

 nícies e nas montanhas, nos campos descobertos ou entre os rochedos, 

 sobre o solo ou no fundo de tocas. 



Todas as espécies se alimentam das parles moles e sapidas das 

 plantas e principalmente de folhas. Também se nutrem de raizes e de 

 fructos. 



A maior parte das espécies são até um certo ponto sociáveis c per- 

 sistem na região que as viu nascer. Em geral passam o dia occultas 

 n'uma toca ou n'uma depressão do terreno d'onde saem de noite para 



* Brehm, Obr. cit., vol. 2.°, pg. 219. 



