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procurar o alimento. Isto não quer dizer que as lebres sejam anlmaes 

 nocturnos, porque não se conservam durante o dia em repouso senão 

 n'aquelles togares em que receiam ser perturbadas e perseguidas; se 

 se crêem em segurança correm, vagueiam de manhã e de tarde. 



Correndo, as lebres são de uma extrema velocidade; quando mar- 

 cham lentamente porém, são de um pezo e de uma falta de elegância 

 verdadeiramente incríveis: — parece então que as longas patas posterio- 

 res põem obstáculo á marcha. As lebres são absolutamente incapazes de 

 trepar. Evitam muito a agua; em caso porém de extrema necessidade, 

 attravessam riachos a nado. 



De todos os sentidos é o ouvido o mais perfeito; attinge um desen- 

 volvimento superior ao de todos os roedores. O olfato é fraco, sem to- 

 davia ser mao. 



Relativamente aos hábitos que as caracterisam, as lebres parecem 

 desmentir completamente aos olhos do observador consciencioso o re- 

 trato que d'ellas se costuma fazer. Tem-se dito e escripto com eíFeito, 

 que são ellas suaves, dóceis; e no entanto asseguram muitos naturalis- 

 tas que ellas são más, excessivamente más. Tem-se fallado muito da 

 prudência, do medo, da timidez; e comtudo ha também n'estes roedores 

 muita astúcia de que se não falia, dizem os mesmos naturalistas. A ti- 

 midez das lebres, diz Brehm, também não é tão grande como se tem 

 dito e mal avisado andou, na opinião d'este observador, o grande Linneu 

 quando, suppondo aquella qualidade característica, appelidou de timida 

 a lebre ordinária. 



Sem ser tão grande como em outros roedores, a fecundidade é 

 comtudo notável ainda nas lebres, e muito especialmente se os togares 

 que habitam são socegados e se n'elles a vida é fácil. A maior parte 

 das espécies reahsam vários partos por anno, dando á luz em cada um 

 trez a seis e mesmo onze filhos. É de notar comtudo que a indiíTerenpa 

 e a falta de cuidado com que a mãe olha pela prole, faz com que um 

 grande numero de recemnascidos succumba. Uma outra causa importante 

 de destruição é o grande numero de inimigos que por toda a parte per- 

 seguem estes roedores. A estrophe seguinte de Wildungen faz menção 

 de todos esses inimigos nas nossas regiões: 



Pauvre lièvre ! va, je te plains ! 

 Que d'énnemis ! hommes et ehiens, 

 Chats, loupa-cerviers, martes, belettes 

 Eenards, granda-ducs, aigles, chouettes, 

 Pie et corbeau. . . combien encore 

 Dévorent le lièvre aux poils d'or ! 



