76 HISTORIA NATURAL 



variável e nas regiões septentrionaes pela lebre dos gehs, espécie visi- 

 nha da lebre dos Alpes. Ao Norte tem por limite de dispersão a Escossia, 

 a Suécia meridional e o norte da Rússia; o limite Sul é marcado pela 

 França e pelo norte da Itália. 



CAÇA 



Sobre este ponto importante e curioso da historia da lebre ordiná- 

 ria, damos a palavra ao naturalista allemão Brehm, talvez o que n'um 

 tratado geral consegue ser mais completo. «Descrever, diz o naturalista, 

 todas as caças, que se fazem á lebre, levar-nos-hia muito longe. Ha 

 livros inteiros exclusivamente dedicados a este assumpto. Para apanhar 

 dignamente este animal não podem empregar-se nem armadilhas nem 

 laços. Estes meios devem reprovar-se; são inúteis, porque quando elles 

 se usam é de ordinário a rapoza que se aproveita da captura. Pelo con- 

 trario a caça feita por homens inteUigentes que conhecem as florestas, 

 é um verdadeiro prazer. É diíTicil decidir qual o género de caça mais 

 attractiyo. Pela minha parte prefiro a montaria e a espera. . A primeira 

 d'estas caças pratica-se sobre tudo nas grandes planícies; é muito pro- 

 ductiva, mas exige um grande pessoal e nem todos podem permittir-se 

 esse prazer. Os caçadores avançam silenciosamente; de repente o chefe 

 ordena que se faça ^Ito e então todos, caçadores e batedores, se dispõem 

 em circulo e depois avançam. Os batedores gritam, os cães correm para 

 diante, tudo se agita e move no recinto cercado. Então de um ponto le- 

 vanta-se uma lebre, depois uma outra; esta procura fugir, aquella, mais 

 prudente, agacha-se no seu retiro, uma outra corre desesperadamente 

 dentro do cerco. Muitas vezes, uma rapoza surprehendida em meio de 

 um passeio, procura encontrar uma saída, pondo em exercício toda a 

 malícia de que é dotada. O circulo fecha-se cada vez mais, pouco a 

 pouco e o ruido augmenta; ouve-se a detonação do primeiro tiro. Bem 

 vae se o tiro se emprega; é porém mais divertido que ehe falhe, por- 

 que não é raro então que toda uma fileira de caçadores faça fogo sobre 

 a pobre lebre antes que um chumbo consiga abatel-a. A planície vae-se 

 cobrindo de cadáveres, que os cães juntam e de que se carregam os 

 paus dos batedores. O circulo aperta-se cada vez mais; as lebres ati- 

 ram-se desorientadas contra os caçadores e mais de uma consegue es- 

 capar. É um espectáculo soberbo e ímmensamente divertido. 



«Mas a caça de espera é ainda mais interessante; tem só o incon- 



