92 HISTORIA NATURAL 



em logares apropriados os do Lando que são mais velhos e mais ex- 

 perientes. Ao menor perigo as senlincllas vigilantes dão o signal de 

 alarme, batendo com os membros posteriores no solo; este signal repe- 

 tido por toda a linha determina a entrada de cada um para as tocas 

 respectivas. Mas se algum mais novo, menos experimentado se não 

 move ao primeiro aviso, os mais .velhos deixam-se ficar nos seus pos- 

 tos, batem de novo uma e muitas vezes, expondo-se assim elles próprios 

 pela salvação commum. 



O cio começa em Fevereiro ou Março. O macho e a fcmea vivem 

 muito tempo juntos e conservando-se fieis um ao outro. Isto não quer 

 dizer comtudo que o coelho seja monogamo. A sua fidelidade á fêmea 

 não vae além do tempo de gestação que dura trinta a trinta e um dias. 

 Depois d'este periodo procura uma outra lemea. Os filhos não são, como 

 os das lebres, depostos simplesmente junto das arvores ou sobre um 

 montículo de folhas; a fêmea cava expressamente para elles uma toca, 

 alguns dias antes de parir. Essa toca consiste essencialmente cm um ca- 

 nal recto ou em cotovello, obliquo de cima para baixo e cujo fundo é 

 um compartimento circular, largo, guarnecido de hervas seccas sobre 

 as quaes assenta uma camada de pêllos muito finos arrancados pela fê- 

 mea ao próprio ventre. É sobre este leito fofo e quente que a mãe depo- 

 sita os filhos em numero de quatro a oito. Depois de ter parido e de 

 ter dado aos recemnascidos o primeiro leite, a fêmea abandona o ninho 

 tendo o cuidado de lhe tapar a entrada. Em quanto os filhos conservara 

 as pálpebras fechadas a entrada da toca mantem-se hermeticamente 

 obturada; desde porém que principiam a vêr, a mãe abre um pequeno 

 ourificio que vae alargando á proporção que os novos seres se fortale- 

 cem e adquirem vigor. O aleitamento dura pouco mais ou menos vinte 

 dias. Parece que a mãe visita os filhos de manhã muito cedo. Tem-se 

 dito que a fêmea esconde assim os filhos para os defender das iras do 

 macho. É um erro grosseiro; o pae ama tanto os recemnascidos como a 

 companheira. Uma vez saídos do ninho, o pae reconhece-os, toma-os 

 entre as patas, lambe-lhes os olhos e o pêUo, ensina-os juntamente com 

 a mãe a procurar o alimento e divide entre todos com equidade perfeita 

 os seus cuidados e caricias. Aflirmam até alguns naturahstas que esta 

 dedicação se estende para além da infância, que os filhos reconhecem 

 os pães e que durante toda a vida lhes testemunham uma espécie de 

 deferência, um como respeito pela dignidade paterna e pela edade. 



Os novos coelhos encontram-se aptos para a reproducção ao fim de 

 cinco mezes nos paizes quentes e ao fim de oito nas regiões mais frias. 

 Ao fim de um anno estão perfeitamente adultos. 



O regimen dos coelhos bravos é o mesmo que expozemos faltando 

 das lebres. 



