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pentes e dos peixes mais carniceiros que teem entre as maxillas a abo- 

 bada palatina guarnecida de dentes. Certo é que as asperezas linguaes 

 dos felinos estão longe de ser dentes; no entanto são ellas suíTiciente- 

 mente fortes para que o animal rasgue uma pelle tenra lambendo-a du- 

 rante algum tempo. Essas asperezas linguaes são no acto mechanico da 

 mastigação as auxiliares dos dentes, por isso que estes não podem se- 

 não rasgar os alimentos sem os triturar ou reduzir a parcellas minimas. 



Observemos porém que os dentes não são as verdadeiras armas de 

 attaque dos felinos; as garras são instrumentos muito mais temíveis 

 quando se trata de apanhar, de ferir mortalmente uma presa ou ainda 

 de se defenderem contra os inimigos. 



As patas, largas e arredondadas, são relativamente de um compri- 

 mento medíocre, o que depende de que a ultima phalange dos dedos é 

 levantada e não toca o solo. Resulta d'esta disposição que as garras não 

 podem gastar-se nem mesmo tornarem-se rombas quando o animal se 

 desloca. Durante o repouso e durante a marcha ordinária, dois ligamen- 

 tos extensíveis, inseridos um por cima e outro ao lado da phalange da 

 garra, levantam esta; quando o animal se irrita e no momento em que 

 quer fazer uso dos seus meios de attaque, contrae os músculos flexores 

 da phalange, alonga a pata e transforma-a assim em uma das mais ter- 

 riveis armas. É por virtude d'esta conformação particular das patas que 

 os felinos não deixam sobre o solo o vestígio das garras. Os bordaletes 

 espessos e elásticos que guarnecem as patas pela face inferior, tornam 

 a marcha d'estes animaes silenciosa. 



A columna vertebral nos felinos é constituída por vinte vértebras 

 thoracicas e lombares, duas ou trez falsas vértebras e dezesseis a vinte 

 vértebras caudaes. Os dentes são trinta: seis incisivos e dois caninos 

 em cada maxilla, quatro molares de cada lado na maxilla superior e trez 

 na inferior. Os ossos dos membros são em geral muito fortes. As patas 

 anteriores teem cinco dedos e as de traz quatro somente. 



O intestino mede trez a cinco vezes o comprimento do corpo. 



A fêmea tem quatro mamas abdominaes, ou oito, sendo quatro no 

 abdómen e quatro no peito. 



rUNCÇÕES 



Os felinos são muito vigorosos e muito ágeis; todos os movimentos 

 denotam n'elle força e destreza. Quasi todas as espécies da família se 



