MAMÍFEROS EM ESPECIAL 97 



assemelhara pelas formas exteriores e pelos hábitos, ainda que cada uma 

 d'ellas se distingue de todas as outras por alguma particularidade mais 

 ou menos característica. 



Todos teem a marcha fácil, mas lenta, prudente e silenciosa; cor- 

 rem com grande velocidade e podem dar saltos da extensão de quinze 

 vezes o corpo. Com raras excepções, todos os felinos trepam com agili- 

 dade extraordinária. Receiam instinctivamente a agua; no entanto todos 

 nadam. Estendem ou encurtam á vontade o corpo e servem-se com no- 

 tável agilidade das palas para apanharem a presa em meio da corrida 

 ou do salto. Os membros são relativamente vigorosos; é assim que as 

 mais avantajadas espécies derrubam com uma só pancada das patas e 

 arrastam mesmo a distancias de muitos kilometros animaes maiores do 

 que ellas. 



O ouvido e a vista são entre os felinos os sentidos mais perfeitos e 

 de maior desenvolvimento. É o ouvido que os guia nas excursões da 

 caça: percebem e apreciam claramente ruídos muito ligeiros a grandes 

 distancias; muitas vezes percebem o mais leve deslocamento da areia e 

 assim descobrem a presa sem a verem. O ouvido externo indica já pela 

 sua estructura uma grande delicadeza de audição. 



A vista é menos dehcada que o ouvido, sem deixar todavia de ser 

 perfeita. A inspecção anatómica dos olhos dos felinos deixa prever que 

 a vista n'estes mamíferos não é de grande alcance, mas em compensa- 

 ção que deve ser excellente para o exame das coisas a pequenas distan- 

 cias. Em algumas espécies a pupilla é redonda c alarga consideravel- 

 mente durante os accessos de cólera do animal; n'outras é elíptica e 

 susceptível de dílatar-se enormemente. Sob a influencia da luz a pupilla 

 contrae-se até ao ponto de tornar-se uma simples fenda vertical; sob a 

 influencia da irritação e sobretudo na obscuridade, dilata-se enorme- 

 mente por forma que a mais exigua claridade penetra no olho e se re- 

 flecte no fundo da pupilla como n'um espelho. É por isso que os olhos do 

 gato brilham nas trevas. 



Immcdiatamentc depois do ouvido e da vista vem, em grão de per- 

 feição, o tacto. Os péllos do lábio superior e os que se situam na parto 

 de cima dos olhos são os prmcipaes órgãos d'esta funcção. Quando a um 

 gato se cortam os bigodes, colloca-se o animal n'uma situação diíllcil, 

 n'uma inquietação, n'um mal-cslar que só termina quando os ptMlos teem 

 crescido. As patas exercem também o tacto, mas decerto menos perfei- 

 tamente; emflm todo o corpo gosa de uma grande sensibilidade. 



O olfalo c o gosto são pouco e egualmente desenvolvidos, embora 

 dignos de notar-se em algumas espécies. No gato, por exemplo, o pala- 

 dar não deixa de offerecer um certo desenvolvimenlo, como o prova a 

 preferencia que dá aos alimentos bem cosinhados e ao leite. O olfato é 



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