98 HISTORIA NATURAL 



menos perfeito. «A paixão, diz Brchm, com que certos gatos comem va- 

 leriana e cliamedrios, plantas muito odorantes, prova que o olíato d'el- 

 les é muilo pouco desenvolvido.» * 



COSTUMES 



Habitam as planicies e as montanhas, os legares seccos e arenosos 

 tanto como as regiões pantanosas, as florestas e os campos. Encontram-se 

 mesmo a alturas consideráveis. Uns vivem em legares cobertos de ar- 

 vores e nos desertos, outros preferem as margens dos rios, dos riachos 

 ou dos lagos; a maior parte d'elles porém habitam os bosques. As arvo- 

 res são-lhes de uma grande conveniência ; podem n'ellas occultar-se para 

 d'ahi cairem de improviso sobre a presa ou para escaparem aos inimi- 

 gos. As pequenas espécies refugiam-se nas fendas dos rochedos, nas ca- 

 vidades das arvores e nas tocas abandonadas por outros mamíferos, ao 

 passo que as grandes se refugiara no meio dos bosques. Em geral as 

 espécies selvagens habitam de preferencia os logares desertos, os pon- 

 tos em que o homem não estabeleceu ainda a sua morada; no entanto 

 approximam-se muitas vezes corajosamente dos povoados^ quer para atta- 

 carem o homem quer para roubarem animaes domésticos. Os fehnos em 

 geral abandonam o seu retiro só ao fim da tarde, uns para irem ao 

 longe perseguir os inimigos, outros para se coUocarem de embuscada 

 nos logares frequentados pelos animaes que lhes servem de presa. Du- 

 rante o dia attacam poucas vezes; quasi sempre fogem se são perse- 

 guidos. 



A verdadeira vida d'estes mamíferos começa depois que o sol se 

 esconde e continua-se durante as trevas da noite. 



D'entre os felinos, uns teem habitação fixa, outros escondem-se na 

 primeira cavidade que se lhes offerece quando o dia os surprehende em 

 meio de alguma excursão. 



Os felinos não são os membros mais intelhgentes da ordem dos car- 

 niceiros; são muito inferiores aos cães, por exemplo. É certo porém 

 que dispõem de recursos um pouco mais amplos do que geralmente se 

 diz e se acredita. Trazidos à domesticidade, estes animaes dão prova de 



1 Brehm, Obr. cit., vol. 2.o, pg. 181. 



