mamíferos em especial 99 



um certo poder intellectual e de uma disposição regular ao desenvolvi- 

 mento de sentimentos d'ordem superior. O gato domestico é um docu- 

 mento interessante comprovativo do que aflirmamos. Não é possível des- 

 conhecer n'este mamífero a existência de memoria desenvolvida, de um 

 poder de intelligencia que o faz descriminar as pessoas de casa de todas 

 as outras e também os sentimentos da gratidão, do respeito, da obediên- 

 cia, da amizade. Nunca um individuo que trata Lem o gato domestico, 

 que por habito lhe dá o alimento, que o aíTaga, tem de receiar n'elle a 

 brusca apparição dos instinctos maus da espécie. Ainda quando se irrita, 

 mesmo em meio de um accesso de cólera, o gato domestico reconhece 

 o homem que o sustenta e faz acto de submissão diante d'elle. A dedi- 

 cação d'este animal pela casa onde vivem os que o sustentam e onde tem 

 abrigo, está perfeitamente provada. Quem não conhece o estado afflictivo, 

 o longo gemer angustiado do gato domestico que por um accidente qual- 

 quer se deixou de noite fura de casa? Quem não Icm presenciado a ale- 

 gria que elle manifesta se depois de uma separação d'alguns dias reen- 

 contra o amigo aífeiçoado, que o alimenta e o ensina? Quem ha que não 

 possua uma prova evidente, bem authentica de que o gato obedece ao 

 que se lhe ordena, de que elle se submette por exemplo aos mais rigo- 

 rosos preceitos de limpeza que lhe são impostos na domesticidade ? O 

 leão e o tigre reduzidos ao captiveiro documentam egualmenle o que 

 aílirmamos. A auctoridade do homem é reconhecida por estas espécies; 

 e se algumas vezes os instinctos sanguinários despertam em toda a in- 

 tensidade primitiva, 6 certo que no captiveiro um tal facto é excepcio- 

 nal. Dezenas de domesticadores teem passado a vida inteira abusando 

 da paciência e da bondade d'estes animaes, batendo-lhcs, negando-lhes 

 o ahmento quando teem fome, incitando-os mesmo á carnagem, sem que 

 uma tal loucura tenha tido o resultado que à primeira vista pode sup- 

 por-se. íia laços de estima evidentes entre estes animaes e o homem. 

 Dir-se-hia que as feras comprehendem a necessidade de ajudarem a vi- 

 ver os miseráveis que as exibem. 



Todas as classes de vertebrados fornecem alimento aos felinos; os 

 mamíferos poróm são os mais naturalmente expostos aos seus attaques. 

 Algumas espécies ha que perseguem de preferencia as aves, outras, 

 mais raras, comem os reptis, outras cm fim os peixes. Os invertebrados 

 quasi que não receiam as perseguições dos felinos; raro ó com cfleito 

 que estes lhes dêem caça. 



Quasi todos teem o habito cruel de atormentar a presa durante al- 

 gum tempo, antes (jue, se decidam a dar-lhe o golpe mortal; assim de- 

 pois de lerem apanhado o animal, sollam-o, deixam-o correr por algum 

 tempo, para de novo lhe lançarem as garras. É o que muito vulgarmente 

 se observa na caça dos gatos aos ratos. 



