MAMÍFEROS EM ESPECIAL 101 



USOS E PRODUCTOS 



A hostilidade franca e ardente dos felinos por todas as espécies 

 animaes poderia levar a crer que não são senão prejudiciaes. Não é po- 

 rém assim. Indirectamente são-nos utilíssimos, porque destroem e impe- 

 dem a multiplicação de muitos ruminantes e roedores que são nocivos á 

 nossa agricultura e declarados inimigos da nossa tranquillidade domes- 

 tica. Directamente mesmo, são-nos muitas vezes de uma inextimavel uti- 

 lidade. Trazidos á domesticidade, muitos felinos tornam-se companhei- 

 ros dedicados, verdadeiros auxiliares indispensáveis da nossa vida. Basta 

 recordar o nome do gato para desde logo nos convencermos de quanto 

 seria superficial e injusta a opinião que só visse nos felinos seres hos- 

 tis e nocivos. Além d'isso, devemos Icmbral-o, alimentamo-nos da carne 

 d'algumas espécies e aproveitamos a pelle d'outras. 



Na especialidade melhor estudaremos este capitulo interessante. 



O LEÃO 



O leão comparado com os outros felinos facilmente se distingue 

 d'ellCs por caracteres importantes, embora não essenciaes, que passa- 

 mos a expor. Tem o esqueleto mais solido e o tronco relativamente 

 mais curto. A região cervical do rachis é curta, o que favorece a acção 

 enérgica da cabeça, movida por músculos de extraordinário vigor e de 

 grande volume. O pôllo curto do leão, coUocado contra o corpo, é de 

 uma côr quasi uniforme; a face é larga. Uma crina mais ou menos abun- 

 dante, mas sempre notável, cobre no macho o pescoço e as espáduas. 

 Na extremidade da cauda e occulla sob um tufo de pêllos longos que 

 terminam o órgão, encontra-se uma unha córnea. O apparelho muscular 

 que produz a flexão do carpo e dos dedos tem um enorme desenvolvi- 

 mento que dá um poder verdadeiramente extraordinário ás garras. Ura 



