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(los allributos mais característico d'este felino é indubitavelmente a crina, 

 da qual escreve Freiligrath : 



Cost un manteau de roi que sa bclle criniòre 

 Ondoyant et flottant sur sa poitrine cntiòro ; 

 Ceat un vrai diadème à son front attaché, 

 Que ce fauve bouqnet de poils empanaché. 



É este ornamento que dá ao macho aquelle ar característico de ma- 

 gestade que o distingue entre todos os felinos e que fez dar-lhe o nome 

 de rei dos animaes. A crina não é egualmente abundante nem egual- 

 mente comprida em todos os leões; o seu desenvolvimento varia de re- 

 gião para região. 



CONSIDERAÇÕES HISTÓRICAS 



Poucos animaes terão attraido tanto a attenção do homem como 

 este. A Biblia faz menpão d'elle em muitas passagens e os hebreus pos- 

 suem nada menos de dez nomes para dcsignal-o. Abundam acerca do 

 leão narrações exageradas e fabulosas que vêem de longe e se perpe- 

 tuaram pela tradição. É esta a proveniência das opiniões vulgares se- 

 gundo as quaes o leão seria constantemente dominado pela febre, dor- 

 miria com os olhos abertos, possuiria em tal ou tal ponto do corpo vir- 

 tudes therapeuticas maravilhosas e teria ossos tão duros que ao attrito 

 feririam lume. É também da fonte tradicional que provem a crença po- 

 pular de que a leoa não daria á luz em toda a sua vida mais do que um 

 filho, por que este, essencialmente cruel, destruiria ao nascer com as 

 garras aduncas o útero materno. 



As qualidades moraes do leão teem sido também objecto em todos 

 os tempos de não menor numero de phantasias. Acreditou-se por muito 

 tempo que o leão mantém um verdadeiro desprezo orgulhoso pelos pe- 

 quenos animaes, que o canto do gallo lhe inspira pavor, que ehe tem 

 tanto de cruel para os homens como de generoso e bom para as mulhe- 

 res e as creanças e que, entre todos os animaes ferozes, é elle o único 

 sensível ás supphcas. Contam os antigos a este respeito que uma captiva 

 surprehendida pelos leões, os acalmara e se livrara d'enes, dizendo-lhes 

 que era uma pobre e misera mulher fugitiva e doente, uma creatura 

 humilde que pedia indulgência, uma victima emfim indigna da grandeza 

 dos reis da creação. Os leões, commovidos diante de tamanha humildade 



