lOG HISTORIA NATURAL 



«Acaba de sumir-se o sol no Iiorisonte; o pastor nómade tem agre- 

 miado o seu rebanho na Sêriba, espécie de campo entrincheirado, cer- 

 cado por uma estacaria da altura de oito a dez pés, da largura de trez 

 ou quatro e formada de ramos de mimosa cobertos de espinhos fortes; jé 

 este o abrigo mais seguro que o pastor pode encontrar. As sombras da 

 noite estendem-se por sobre o campo animado. As ovelhas chamam pelos 

 cordeiros e as vaccas a que acaba de tirar-se o* leite estão deitadas; a 

 matilha de sentinella vigia por todos. De repente os cães principiam a 

 latir; n'um momento reunem-se todos e precipitam-se na mesma dire- 

 cção em meio das trevas densas da noite. Ouvc-se então o ruido de um 

 combate que dura pouco, latidos furiosos, um grito rouco, mais furioso 

 ainda, depois um uivar que denota victoria. Uma hyena tinha passado 

 em torno do campo o os corajosos gardeões fizeram-a fugir depois de 

 um combale de curta duração. Um leopardo tinha egualmente balido em 

 retirada. O campo retoma a tranquiUidade, o ruido extingue-se, a paz 

 da noite estende-se sobre todas as coisas. A mulher e os filhos do pas- 

 tor repousam sob uma tenda. Os homens teem acabado os serviços do 

 dia e vão lambem dcitar-se. Sobre as arvores próximas as andorinhas 

 murmuram ainda a canção da tarde, vohlam e avisinham-se ás vezes da 

 Sériba^ deshsando como phanlasmas por sobre o rebanho adormecido. 

 Reina por toda a parte o silencio; os cães mesmo deixaram de uivar, mas 

 não dormem ainda. De repente parece que. a terra treme : ouve-se o ru- 

 gido do leão nas proximidades, produz-se um tumulto indescriptivel na 

 Sériba, onde a maior consternação se espalha. As ovelhas tresnoitadas 

 vão bater com as cabeças na estacada, as cabras principiam a balar, os 

 ruminantes agrupam-se instinclivamcnte em bandos aterrados, o camello 

 esforça-se por partir as cordas que o prendem para fugir e os corajosos 

 defensores do rebanho, os cães vigilantes que venceram o leopardo 

 e a hyena, uivam e refugiam-se trementes, consternados aos pés do ho- 

 mem. Este não sabe que fazer; desespera de si, dos seus recursos e 

 treme prevendo a inutilidade da resistência. Que fará elle, armado de 

 uma simples lança, em face de um tão terrível inimigo? O leão approxi- 

 ma-se, sem obstáculo, cada vez mais. Em breve o brilho dos olhos do 

 animal, que parecem luzeiros, vem augmentar ainda o terror que inspi- 

 ram os enormes rugidos. 



«De um salto prodigioso o carniceiro avança por sobre a parede de 

 espinhos de oito ou dez pés d'altura e vae escolher uma viclima. Com 

 uma só pancada de sua pata formidável abate um bezerro de dois annos 

 e com os dentes poderosos parte-lhe as vértebras cervicaes. 



«O malvado, altivamente collocado sobre a presa, faz ouvir um ru- 

 gido surdo; os seus grandes olhos brilham de raiva e de contentamento 

 e com a cauda fustiga repetidamente o ar. Por momentos solta a viclima 



