108 HISTORIA NATURAL 



«Á VOZ do leão com efleito, a hyena cessa por momentos de uivar 

 e o leopardo de grunhir, os macacos soltam grandes gritos agudos e 

 refugiam-se nas arvores mais altas, um silencio de morte substitue os 

 balidos dos rebanhos, as antílopes fogem apavoradas atravez dos bos- 

 ques, o camello principia a tremer, não obedece á voz do homem que o 

 conduz, ahja a carga e o cavalleiro e procura salvar-se fugindo rapida- 

 mente e o cão, que não está ensinado para a caça ao leão, procura ge- 

 mendo um refugio aos pés do dono. 



«O homem mesmo, quando ouve pela primeira vez estes rugidos 

 terriveis no meio das trevas da floresta virgem, pergunta a si mesmo 

 se a coragem lho não desfallecerá face a face com o animal que os solta. 



«Os animaes experimentam as mesmas agonias e os mesmos terro- 

 res quando, sem ouvirem a voz do leão, descobrem a sua presença e 

 mesmo quando o sentem sem o verem, porque todos sabem que a appro- 

 ximação do terrível carniceiro é a morte para elles. 



«Todas as vezes que pode, o leão approxima-se dos povoados, única 

 mira então das suas excursões. É um hospede desagradabilissirao, de 

 que é difficil desembaraçarem-se os povos, porque combina os seus atta- 

 ques com extrema destreza e astúcia. D'isto nos convenceremos lendo 

 a historia seguinte contada por um velho aldeão hoUandcz estabelecido 

 em Draakenberg, onde vivia principalmente do producto da caça do ele- 

 phante. 



«Á distancia de kilometro e meio pouco mais ou menos da vivenda 

 do rústico, n'uma brenha espessa, tinha-se estabelecido um leão, que 

 ahi encontrava um abrigo, agua e um centro muito favorável de excur- 

 sões. O aldeão em breve deu pela presença do felino; a pista deixada 

 no solo ensinava-lhe bem quem era o seu perigoso visinho e resolveu 

 pôr-se em guarda. Desde a primeira noite, os cães uivaram com fúria, 

 mas o leão não se moveu e o rústico dava-se os parabéns lisongeado 

 por vér-se desembaraçado do seu imperial importuno. Pensou que eUe 

 abandonara a região depois d'este primeiro aviso. No entanto o leão 

 não se atterrára com os latidos d'esta matilha de anões. Na segunda 

 noite veio roubar Roeber, o boi favorito do camponez. De manhã veriíi- 

 cou-se que o leão tinha saltado por cima da estacada que cercava o abrigo 

 do gado e que matara o boi; tinha procurado aífastar-se pelo mesmo ca- 

 minho, mas a estacada dobrando-se sob o pezo fornecera-lhe assim uma 

 passagem menos incommoda. 



«O rústico, acompanhado por um hottentote e seis dos seus melho- 

 res cães, seguiu a pista do leão. Os caçadores reconheceram ao fim de 

 pouco tempo que o animal se occultára na brenha, mas este reconheci- 

 mento servia de pouco, por que o Kloof (é assim que se chama no Cabo 

 a um logar coberto de matto) tinha cerca de sete kilometros e meio 



