1 1 o HISTORIA NATURAL 



na menos fatigante e menos incommoda posição que pode tomar. Depois 

 de um certo tempo de espera, viu fazer-sc um movimento adiante d'elie 

 cerca de vinte passos por traz de umas plantas de Ibllia larga e pouco 

 a pouco distinguiu a cabeça do leão^ que a seu turno observava atten- 

 tamente o logar onde o homem estava. Era evidente que a besta tinha 

 consciência da visinhança de um ser animado, sem ainda saber bem onde 

 elle estava occulto. Sentindo que a sua posição se tornava critica, o 

 nosso hollandez guardou a immobilidade de uma estatua. Não queria 

 arriscar-se a fazer pontaria á cabeça, porque para attingir esta região é 

 preciso estar seguro de não errar fogo, o que se tornava diíTicil por 

 causa dos numerosos ramos que cortavam a linha de tiro. Depois de 

 uma exploração attenta de alguns instantes, o leão pareceu tranquilli- 

 sar-se e deitou-se por traz de umas arvores. O caçador aproveitou-se 

 da occasião para preparar tão silenciosamente quanto possível a arma 

 que dirigiu com lentidão para o logar onde se tinha deitado o devasta- 

 dor da sua herdade, O ruido quasi imperceptivel que estes movimentos 

 determinaram, não escapou porém á vigilância do Iqão que se levantou 

 de repente com a face voltada para o lado do caçador. Uma bala diri- 

 gida á parte inferior da fronte, entre os dois olhos, mas que bateu um 

 pouco mais acima por causa da pequenez da distancia e da força da 

 carga, tombou o animal. No entanto, um momento passado, levantou-se 

 ainda soUando um grito terrível; d'esta vez porém uma segunda bala 

 que lhe penetrou no peito fel-o cair mortalmente ferido. Antes do sol 

 posto já a pelle do leão estava suspensa á porta da herdade.» * 



Na caça que faz em meio das florestas, o leão serve-se de proces- 

 sos differentes dos que usa para roubar ao homem os animaes domésti- 

 cos. Sabe bem por experiência que os animaes selvagens o presentem 

 de longe e' lhe escapam fugindo com velocidade extrema; por isso em 

 vez de os perseguir o leão prefere espiar-lhes a passagem caindo sobre 

 elles de improviso. 



As fontes e as margens dos pequenos cursos d'agua são os legares 

 preferidos, porque depois dos calores ardentes do sol, quando a noite 

 desce muitos animaes procurara estas paragens para se refrescarem. 



AíFirmam todos os observadores que o leão, uma vez saciado, não 

 attaca animal algum; vem-lhe d'ahi talvez o titulo de magnânimo que 

 vulgarmente lhe conferem. 



O leão prefere evidentemente as grandes ás pequenas espécies, 

 sem todavia deixar de aproveitar-se d'estas. Em geral também não come 



i Brehni, Ohr. ciL, vol. 2. o, pg. 190 e seguintes. 



