112 IIISTOTIIA NATURAL 



a estacada no ponto mesmo onde eu estava deitado e roubara uma ca- 

 bra com que fugiu pelo outro lado do estabulo. Depois moslrou-me uns 

 restos de palha que accendera para espantar o animal. Perguntei-lhe 

 então como é que concebera a idéa de me fazer deitar precisamente 

 n'um tal logar. «Não ha perigo, replicou; o leão não teria tido a audá- 

 cia de o attacar.» * 



A crer a narração dos viajantes, o leão, que estrangula immediata- 

 mente os animaes que apanha, porta-se de um modo muito diíTerente em 

 relação á nossa espécie. Nunca mata repentinamente o homem que tem 

 sob as patas, a menos que a isso não seja excitado pela resistência. Acon- 

 tece mesmo que algumas vezes por um capricho inexplicável, ordinaria- 

 mente chamado generosidade, o leão poupa a vida do caçador que vem 

 cair-lhe sob as garras, limitando-se por única vingança a partir-lhe al- 

 gum membro ou a arranhar-lhe o peito, depois do que se retira e o 

 abandona. Sparrmann cita muitos exemplos d'estes. 



David Livingstone, explorador digno de toda a fé, narra o seguinte 

 successo occorrido n'uma caçada na Africa oriental: «Encontramos os 

 leões n'uma colina que tinha pouco mais ou menos um quarto de milha 

 de extensão. Os meus companheiros dispuzeram-se em circulo e subiram 

 a colina approximando-se cada vez mais uns dos outros. Eu que fiquei 

 na planície com um indígena por nome iMébalué, um homem excellenle, 

 vi um dos leões sobre uma pequena rocha que os caçadores circumda- 

 vam. Mébalué deu um tiro antes de mim e a bala bateu no rochedo em 

 que o animal estava sentado. O leão mordeu o logar em que a bala ba- 

 teu, como o cão morde a pedra ou o pau que lhe atiram, depois, fugindo 

 de um salto, passou por cima do circulo de caçadores, que se abriu á 

 sua presença, e escapou sem ser ferido. O circulo reformou-se logo e 

 dois outros leões appareceram; d'esta vez porém receiosos de ferir al- 

 gum dos homens que formavam o cerco, nenhum de nós atirou c os ani- 

 maes poderam retirar-se incólumes. Se os indígenas, seguindo os usos 

 tradicionaes do paiz, tivessem attacado os leões às lançadas, nenhum 

 d'elles teria escapado. Vendo que era impossível decidil-os ao attaque, 

 retomamos o caminho do povoado quando, torneando a colina, descobri 

 um dos leões sentado sobre uma rocha, como o primeiro que tinha visto, 

 mas agora occulto por traz d'uma moita. Eu estava pouco mais ou me- 

 nos a trinta passos do animal: fiz-lhc pontaria e descarreguei successi- 

 vamente dois tiros. «Acertou! Acertou!» gritavam de todos os lados os 

 indígenas. «O outro também o feriu, vamos a elle,» diziam os caçadores. 

 Eu não tinha percebido que ninguém atirasse ao mesmo tempo que eu; 



Citado por Brehm, Loc. cit., pg. 197. 



