mamíferos em especial 1 1 5 



o compunham e caminhou sempre na direcção do pastor, que por feli- 

 cidade conseguiu trepar a uma arvore. O leão deu um salto ainda para 

 o apanhar, sem o conseguir comtudo e cahiu sobre o solo. Então co- 

 meçou a caminhar em torno da arvore soltando enormes rugidos e 

 lançando de tempos a tempos um olhar feroz para o pobre homem 

 cheio de pavor; por fim deitou-se ao pé da arvore e ahi se man- 

 teve immovel durante vinte e quatro horas. Como porém a sede o ator- 

 mentasse, levantou-se para ir beber a uma fonte visinha. O pastor apro- 

 veitando a ausência do cruel inimigo, desceu da arvore c deitou a cor- 

 rer na direcção de casa que ficava distante apenas de um quarto de lé- 

 gua. O leão que lhe sentiu os passos, perseguiu-o ainda e só parou a 

 trezentos passos da choupana. 



É perigosíssimo fugir diante de um leão; este anunal corre com 

 grande velocidade e tem-se visto que elle persegue e quasi alcança ca- 

 çadores montados em bons cavallos de caça. 



A quadra do cio varia nos diíferentes pontos da terra, porque a 

 epocha da parturição corresponde sempre à primavera das differentes 

 regiões què o leão habita. A selecção sexual tem por fundamento n'esta 

 espécie a força. Dez ou doze leões disputam entre si a posse de uma 

 fêmea em combates sangrentos e terríveis. O vencedor é o escolhido; 

 os outros aflastam-se então e o par vive fielmente unido, pelo menos 

 durante um largo tempo. O macho dá provas de um grande aíTecto pela 

 fêmea, acompanhando-a sempre, procurando-lhe o alimento e, segundo 

 affirmam muitas testemunhas presenciaes, concedendo-lhe sempre as pre- 

 midas dos seus lautos banquetes, não comendo senão depois que a com- 

 panheira se encontra saciada. O aífeclo da mãe pelos filhos é também 

 extremo. Acompanlia-os por muito tempo, dcfende-os, cnsina-os a caçar, 

 desperta n'elles emflm os instinctos sanguinários. 



Quanto tempo vivem os leões? Respondem diversamente os aucto- 

 res. Uuífon disse que não durariam mais de vinte e cinco annos; outros 

 porém fixam em quarenta ou cincocnla annos o termo da vida n'estes 

 animaes. Sliaw falia mesmo de dois leões que viveram captivos em Lon- 

 dres, um sessenta c trez annos e o outro setenta. 



CAÇA 



Para bem comprchender-se o motivo do empenho e da tenacidade 

 com que o leão 6 perseguido pelo homem, bastam as palavras seguin- 



