MAmFEROS EM ESPECIAL 119 



horaens matam carneiros, as mulheres preparam cúscus, * emfim far-se- 

 hão comezanas até ao dia. Durante todo este tempo, o leão, que tem 

 dado saltos immcnsos para escapar, está emfim resignado. 



«iVntes do amanhecer, os árabes visinhos, prevenidos por tiros, 

 teem chegado em massa com as suas mulheres, os seus filhos e os seus 

 cães. O que ha de curioso em tudo isto é que as mulheres são sempre 

 as mais desapiedadas e mais cruéis. 



«No entretanto o dia, tão ardentemente desejado, tem apparecido e 

 os mais corajosos levantam a estacada que cerca o fosso para verem o 

 leão de mais perto e julgarem do seu sexo e força provável. Como os 

 males que elle causou estão na razão directa da força de que goza, de- 

 verá ser tratado correspondente. Se é uma leoa ou um leão pequeno, 

 os primeiros que o vêem retiram-se desalentados para dar logar aos cu- 

 riosos, cujo enthusiasmo se tem acalmado já em vista da decepção dos 

 que os precederam. Mas se é um leão macho, adulto, de longa crina, 

 então são gestos frenéticos, gritos de enthusiasmo; a nova corre de 

 hocca cm bocca e os espectadores que estão á beira do fosso carecem 

 de todo o cuidado para não serem precipitados ao fundo pela multidão im- 

 paciente dos que estão atraz e também querem ver. Depois que a curiosi- 

 dade geral se acha satisfeita c que todos, um por um, lançaram a sua 

 imprecação e a sua pedra sobre o bcllo animal, os homens chegam mu- 

 nidos de armas e atiram sobre elle até que não manifeste o mais levo 

 signal de vida. De ordinário só depois de ter recebido uma boa dezena 

 de balas sem se mexer é que o leão levanta magestosamente a sua bella 

 cabeça para enviar um olhar de desprezo aos árabes que lhe atiraram 

 as ultimas balas e que emfim se deita para morrer. 



«Muito tempo depois e quando se está bem seguro de que a morte 

 é real, algims homens descem ao fosso por meio de cordas e cercam-o 

 de uma rede solida bastante para poder supportar o pezo do leão que, 

 quando macho e adulto, não pcza menos talvez de trezentos kilogram- 

 mas. Fixam-se cordas a uma roldana de madeira consagrada a este uso 

 e introduzida na terra fora do fosso c suspendem-se d'ella os homens 

 mais vigorosos do ajuntamento para o fim de içarem o cadáver do leão 

 e também os homens que haviam descido ao fosso. 



«Quando esta operação, muito demorada sempre, tem terminado, 

 as mãos de família recebem, cada uma por sua vez, um pequeno fra- 

 gmento do coração do animal que fazem comer aos filhos varões para que 

 cllcs 8C tornem fortes e corajosos. Arrancam quanto podem da crina para 



Espocio do pudinga do farinha triga mnito asodoa no interior da Afrioa. 



