122 HISTORIA NATURAL 



«Encontrei o parque cercado por uma sebe de seis pés d'altura e 

 de um metro de espessura que o leão saltava quasi todas as noites á 

 procura de ceia. 



«Passei muitas noites seguidas no parque sem lograr descobrir o 

 faminto visitador. De dia examinava com cuidado todos os covis da vi- 

 sinhança mas com egual insuccesso. 



« — Vês, dizia-me Lakdar, bastou que viesses para que o inimigo 

 desapparecesse; logo porém que tu partires elle voltará e então os ani- 

 maes que me restam, meu filho, meu irmão, minha mulher e eu passa- 

 remos todos pela guela da fera; não ha que duvidar!» 



« — Casa-te no nosso paiz e não nos deixes mais, dizia-me a mulher 

 de Lakdar. Apresentar-te-hemos as mais formosas raparigas da monta- 

 nha, escolherás duas ou trez, a tribu dar-te-ha uma barraca e um reba- 

 nho e assim, ao teu lado, viveremos tranquillos.» 



«Este exemplo da teimosia do leão em attacar a mesma tenda ou o' 

 mesmo abarracamento, não é rara. 



«A 26 de Agosto, á tarde, em quanto, sentado no jardim, obser- 

 vava um velho javah que chafordava ah perto, veio Lakdar prevenir-me 

 de que o touro negro não voltara com o rebanho, que segundo todas 

 as probabilidades tinha sido victima do leão e que logo de madrugada 

 iria em busca dos restos do pobre animal. 



«No dia seguinte, quando despertei, encontrei o meu hospedeira 

 agachado ao pé da cama. Estava radiante de prazer. 



« — Vem, disse-me, encontrei-o!» 



«Um quarto d'hora depois chegava eu, atravez de um bosque es- 

 pessíssimo, ao ponto em que se encontravam os restos do toiro; as co- 

 xas e o peito tinham sido devoradas, o resto estava intacto. 



«Logo que Lakdar me trouxe umas bolachas e um vaso d'agua, dis- 

 se-lhe que se retirasse e estabeleci-me junto de uma oliveira a trez pas- 

 sos dos despojos do toiro. O bosque em que me encontrava era por tal 

 forma espesso que se me tornava impossível ver o que se passava a 

 cinco ou seis metros de distancia. 



«Tratei de vér, examinando os caminhos que vinham dar a este 

 ponto, por qual d'elles o leão se teria retirado para lhe fazer frente 

 d'esse lado; depois tirei o turbante para facilmente poder ouvir os mais 

 hgeiros ruidos. 



«Ao pôr do sol todos os meus visinhos começaram os seus movi- 

 mentos e eu fui obrigado a conservar-me alerta, umas vezes por causa 

 de um lyncc, outras por causa de um chacal e ainda por menos. Eram 

 tantos os ruidos, tantas as emoções diversas que experimentei no espaço 

 de meia hora que davam de sobra para satisfazer o espirito mais cubi- 

 çoso de aventuras. 



