mamíferos em especial 123 



«Pela volta das oito horas da noite, quando a lua nova alumiava 

 um pouco o logar em que me encontrava, ouvi estalar um ramo. Não 

 podia haver duvida; só o leão com o seu pezo era capaz de produzir um 

 tal ruido. 



«Pouco depois um ruido surdo resoou na matta e eu pude então 

 apreciar distinctamente os modos precavidos e lentos que o caracteri- 

 sam sempre que acaba de sair do seu covil. 



«Esperei, com a arma ao hombro, o cotovello sobre o joelho e o 

 dedo no gatilho, o momento em que a cabeça do leão se me tornasse 

 evidente. Não a descobri senão quando a fera chegou ao pé dos despo- 

 jos do toiro para os lamber com a sua enorme lingua, sem me perder 

 um instante de vista. Apontci-lhc o melhor que me foi possível á cabeça 

 e fiz fogo. O leão caiu rugindo; mas logo depois levantou-se sobre as pa- 

 tas posteriores como um cavallo que se empina. Eu tinha-me erguido e, 

 recuando um passo, fiz fogo á queima roupa. D'csta vez caiu como ful- 

 minado. 



«Aflastei-me alguns passos para traz com o fim de carregar de novo 

 a arma; vendo porém que o animal se movia, approximei-me com o 

 meu punhal na mão. Procurei cuidadosamente o logar do coração, le- 

 vantei o braço e ia feril-o, quando n'um instante um movimento convulso 

 do ante-braço da fera fez cora que o punhal se me partisse contra uma 

 costella. 



«Como levantasse ainda a enorme cabeça, recuei ainda dois passos 

 c dei-lhe o tiro de favor. 



«A primeira bala penetrara uma polegada acima do olho esquerdo 

 e saíra pela nuca sem o matar. 



«Examinava eu as feridas, pensando uma vez mais na diíBculdade 

 de matar instantaneamente um leão, quando ouvi grande ruido por traz 

 de mim. Era Laivdar que abria caminho por entre o matto como um ja- 

 vali. 



« — Sou eu, gritou-me sem quasi poder respirar c esforçando-se 

 por attravessar por entre uns tojos. Estava perto c ouvi tudo. Está morto 

 emfim o infiel, o giotão, o flagcllo, o má raça!» Depois ria c fallava só. 



« — Que dia tão feliz! exclamava, procurando ao mesmo tempo des- 

 embaraçar o albornoz de uns espinhos que o prendiam. Depois ciiamava 

 o irmão, o filho, a mulher, como se elles podessem ouvil-o, grilando com 

 toda a violência: Venham cá! tragam os cães; está morto! está morto!» 



«Por fira veio cair ao pé do leão dizendo-me ao mesmo tempo: — 

 Obrigado, irmão, pelo que acabas de fazer. D'hoje cm diante pertencem-te 

 a minha pessoa e bens; dispõe de tudo, porque tudo é leu.» 



« — Repara bem, disse-lhe, se é esse o teu amigo.» 



«Agachou-se silenciosamente perto do leão c examinou-o com cui- 



