138 HISTORIA NATURAL 



COSTUMES 



É O tigre sem contestação o rei de todos os felinos da Ásia; o leão 

 que ahi habita é mais fraco, não pode de modo algum medir-se com 

 elle. Para oppor ao tigre real um outro rei seria necessário ir buscar o 

 leão africano; e mesmo assim, diz Brehm, restaria saber se o rei afri- 

 cano seria capaz de vencer o seu querido irmão ou, o que vale o mesmo 

 em linguagem real, o seu irmão odiado. 



Seriamos tentados a crer que um animal cujas cores são tão notá- 

 veis como as do tigre, deveria de longe dar na vista das victimas; mas 

 não é assim. Já tivemos occasião de fazer notar que a cor geral de to- 

 dos os animaes, e dos felinos nomeadamente, se harmonisa com a do 

 meio em que vivem; ora o tigre habita principalmente os juncaes e os 

 terrenos cobertos de hervas altas e espessas das cores as mais varia- 

 das. N'este meio o tigre dissimula-se tão bem que acontece a caçadores 

 habilissimos e experimentados não o verem mesmo deitado ao lado 

 d'eiles. 



Mas não são somente os juncaes ou os campos cobertos de hervas al- 

 tas que o tigre frequenta; vive também nas grandes florestas de arvores 

 gigantes. Não se encontra nunca nas altas montanhas da Ásia, cobertas 

 de magníficos pastos; mas approxima-se muitas vezes das cidades e al- 

 deãs. Procura de preferencia os cannaviaes das margens dos rios; o que 

 porém acima de tudo o attrae e constituo para elle um abrigo melhor 

 do que nenhum é uma brenha de plantas chamadas corynthos, cujos ra- 

 mos entrelaçados e pendentes de todos os lados quasi até ao solo for- 

 mam um berço de verdura que occulta o animal a todos os olhos, envol- 

 vendo-o ao mesmo tempo n'uma agradável frescura. A predilecção do ti- 

 gre por estes abrigos é de tal modo conhecida que os batedores e mon- 

 teiros dirigem antes de tudo a sua attenção para estas brenhas. É sob o 

 coryntho que o animal repousa e é d'elle que sae rastejando para acom- 

 metter a presa. 



O tigre tem absolutamente os mesmos hábitos e costumes que os 

 gatos e os seus movimentos, apezar do tamanho d'elle, são tão gracio- 

 sos como os d'aquelles felinos. Corre com extraordinária rapidez e re- 

 siste facilmente á fadiga. jVttravcssa em silencio os mattos, dá saltos 

 enormes & trepa ás arvores com uma certa facilidade não obstante o 

 comprimento e peso do corpo. 



O tigre real não é propriamente ura animal nocturno; como quasi 



