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O LEOPARDO OU GRANDE PANTHERA 



Entre os animaes do antigo continente pertencentes ao grupo de 

 que nos vimos occupando, considcra-se o leopardo como o primeiro, ra- 

 zão por que deu o nome a toda a classe. 



CONSIDERAÇÕES HISTÓRICAS 



Antes de estudar os caracteres d'esta espécie, seguindo o exemplo 

 de alguns naturalistas, apresentaremos desde já algumas considerações 

 históricas, transcriplas do livro de Brehm. «Os gregos chamam ao leo- 

 pardo Pardalis e Aristóteles na obra da Iííst(y)'ia dm animaes falla-nos 

 d'elle muitas vezes. Conta que tem quatro mamas, que é maculado, que 

 \1ve na Ásia c se não encontra nunca na Europa, que as fêmeas são 

 mais corajosas que os machos, que se sabe medicar quando envenenado 

 pelo aconito, planta que mata também os leões e contra a qual acha nos 

 excrementos humanos um contra-veneno eíflcaz. 



«Oppiano distingue duas espécies de leopardos perigosos : uns gran- 

 des, vigorosos, outros mais pequenos, mas não inferiores ao primeiro em 

 força. Assemelham-se pela forma, pela côr e pelas manchas do pôllo ; so- 

 mente os mais pequenos teem uma cauda mais comprida que os maio- 

 res. Estes seriam as nossas pantheras. Correm com muita velocidade c 

 attacam corajosamente tudo o que encontram. 



«Os poetas fazem do leopardo fêmea a ama de leite de Bacho e as- 

 sim explicam o gosto do leopardo pelo vinho. 



«Em Roma o leopardo gozava um grande papel nos combates das 

 feras. A Ásia Menor era povoada de leões no tempo dos romanos, e Coe- 

 lio escrevia a Ciccro, então perfeito na CiciUa: «Sc eu não mostrar ao 

 povo grandes multidões de pantheras, attribuir-te-hão a culpa.» 



«Scauro foi o primeiro edil que fez combater cento e cincocnta d'es- 

 tcs animaes maculados; Pompeu enviou quatro centos e dez ao circo e 

 Augusto quatro centos e vinte. O senado tinha prohibido que se trouxes- 

 sem para a ItaUa os «animaes africanos»; o tribuno Aufidio dirigiu-se ao 



