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menos extensa, em logar de ter vinte e oito vértebras como a da pan- 

 thera, tem apenas vinte e duas. 



«A cor fundamental do leopardo é um amarello, diíficilmente visível 

 no dorso, onde as manchas negras quasi se tocam; o péllo da panthera 

 é um amarello de ocre passando ao branco puro na parte inferior do 

 corpo e visivel em todo o corpo, porque as manchas .são mais distantes 

 no leopardo. 



«Indubitavelmente é preciso olhar de perto para distinguir dois ani- 

 maes tão visinhos, e mais de um naturalista que não tiver á sua dispo- 

 sição senão animaes empalhados, poderá enganar-se; aquelle porém que 

 tiver observado estes dois animaes em vida aprenderá a dislinguil-os á 

 primeira inspecção. No momento em que escrevo estas linhas tenho sob 

 os olhos um leopardo do Cabo e uma panthera da Índia que me foram 

 directamente enviados dos paizes respectivos. Julgo-me portanto aucto- 

 risado a emittir uma opinião, sem de modo algum pretender que ella 

 seja a ultima do debate. 



«De resto, esta discussão não tem para nós senão um pequeno in- 

 teresse. A panthera asiática e o leopardo africano assemelham-se ainda 

 mais pelos costumes e género de vida do que pela organisação e pela 

 côr do pêllo; basta-nos estudar a vida de um d'elles para conhecer a do 

 outro. Vamos pois estudar o leopardo africano.» * 



CAHAGTEHES 



O leopardo c sem contestação o gato mais perfeito. É verdade que 

 o leão pela sua magestade reclama o primeiro logar, como rei dos ani- 

 maes, que o tigre se eleva pela sua crueldade acima de todos os mem- 

 bros d'csta famiUa, que o gato malhado do México 6 o que mais sobre- 

 sac pelo mosqueado do pêllo; no entanto sob o ponto de vista da orga- 

 nisação, da bellcza, da riqueza do pêllo, da graça e doçura dos movi- 

 mentos, o leão, o tigre e o gato malhado do México, assim como lodos 

 os outros feUnos são muito inferiores ao leopardo. Este reúne em si 

 tudo quanto distingue cada um d'elles em particular: faculdades e qua- 

 Hdades physicas e intellectuaes. A pala avelludada rivalisa em doçura 

 com a do nosso gato domestico, mas esconde uma garra tão robusta 



» Obr. eit., vol. 2.», pg. 259 e aoguintcB. 



