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das possa escapar á vista a muito pequenas distancias. O pcllo do leo- 

 pardo e o solo teem cores quasi idênticas.» * 



COSTUMES 



O leopardo encontra-se onde quer que haja florestas de uma certa 

 extensão, ainda mesmo que não sejam muito espessas; é relativamente 

 numerosíssimo . Não gosta muito das planícies cobertas d'altas hervas, 

 embora a presença d'elle ahi não seja absolutamente rara. Retira-se es- 

 pontaneamente para os paizes montanhosos, cujas alturas cobertas de 

 uma rica vegetação lhe garantem retiros favoráveis c uma caça abun- 

 dante. Na Abyssinia uma cordilheira de montanhas de oito mil pés de 

 altura acima do nivel do mar, ofíerece-lhe todas as commodidades ape- 

 tecíveis. 



Não é raro encontrar o leopardo nas proximidades dos logares ha- 

 bitados pelo homem; ás vezes mesmo estabelece-se n'uma casa que lhe 

 serve então de centro de excursões. Lemos em Brehm que o naturalista 

 Schimper lhe contara que um leopardo parira mesmo dentro de uma 

 casa da cidade de Adoa, na Abyssinia. Seja poróm qual fôr o meio que 

 lhe sirva de refugio, o astucioso carniceiro sabe sempre escolher os lo- 

 gares onde menos dô em vista. Nas florestas esconde-se tão bem que é 

 impossível encontrar vestígios da sua passagem, a não ser nas arvores 

 pelos riscos que faz na casca ao trepar. O olho mais experimentado do 

 caçador de leopardo não logra descobríl-o sobre o solo duro da floresta. 



Gomo a maior parte dos carniceiros d'estc grupo, o leopardo não 

 tem residência fixa e desloca-se segundo as círcumstancías. Assim, 

 abandona para sempre um logar em que deixou de encontrar alimento 

 ou em que foi objecto de numerosas perseguições. 



É o leopardo o mais astucioso de todos os carniceiros; sabe admira- 

 velmente apanhar a caça mais ágil e mais desconfiada. Não corre com 

 demasiada velocidade; graças porém aos saltos que dá, pode rivalisar 

 com os animaes de pernas altas. 



Receia a agua; no entanto quando a isso o forçam, não hesita em 

 attravessar os rios mais largos. 



Pode dizer-se que não ha mamífero por valente que seja, se exce- 



' Obr, cit., vol. 2.0, pg. 262. 



