160 HISTORIA NATURAL 



ptuarmos os felinos, que o leopardo não atlaque. Se elle chega a medir 

 forças cora o elephante! ... Os pastores e donos de gado lemem-o muito 

 mais que ao leão, porque ao passo que este carniceiro se contenta com 

 uraa victima de cada vez, o leopardo que encontra um rebanho chega a 

 matar vinte e trinta rezes n'uma só noite. Persegue também muitas 

 vezes, e com êxito, algumas aves. 



Em geral o leopardo não attaca o homem senão quando provocado ; 

 infehzmente a regra tem excepções lastimosas. É pois certo que não 

 devemos confiar no terrível fehno; todas as precauções são poucas nos 

 logares onde elle abunda. O leopardo mata grande numero de creanças; 

 ha mesmo regiões em que ellas são nomeadas pelo indígena entre a caça 

 habitual do feUno. Importa reconhecer que estes desastres não são, como 

 poderia suppôr-se, filhos exclusivos da falta de cuidado; o leopardo é de 

 uma astúcia incomparável e o que não obtém pela força, consegue-o 

 pelo artificio e pela malicia. 



A epocha do cio coincide sempre com os mezes que precedem a 

 primavera da localidade. Os machos batem-se denodadamente na con- 

 quista da fêmea. 



A gestação dura cerca* de nove semanas e cada parto produz trez 

 a cinco animaes que só principiara a vêr, decorridos dez dias. As feraeas 

 era quanto criara, são consideradas ura verdadeiro flagello das localida- 

 des em que habitam pela audácia com que roubam. 



CAÇA 



Faz-se em Ioda a parte uraa guerra de exterrainio ao leopardo. As 

 caças, como pode bera prever-se, são variadíssimas e empregam-se n'el- 

 las instruraentos rauito diflferentes, desde a arraa branca, a raais usada, 

 até á carabina, a raais segura. Quando se caça o leopardo era pleno dia 

 com bons cães, não pode haver motivo para medo ou receio de qual- 

 quer ordem. Emquanto os cães luctara, tera o caçador rauito terapo de 

 enviar ao felino ura bom tiro de bala ou de chumbo. 



Le Vaillant descreve de um modo minucioso no livro Primeira via- 

 gem ao Ulterior da Africa uraa caçada ao leopardo, na qual representou 

 o principal papel. Durante a sua estada era Saldanha era casa do seu 

 araigo Slaber, um colono de nome Srait veio pedir-lhe ura dia que o li- 

 vrasse de uraa panthera, que se estabelecera havia algum tempo no 

 cantão onde elle residia e que regularmente lhe tirava todas as noites 



