mamíferos em especial 163 



mente ura rapaz dos seus quinze annos, dorme no estabulo sobre uma 

 espécie de leito á altura de metro e meio acima do solo. 



«N uma noite de chuva, o reverendo, que estava deitado na cabana 

 próxima, ouviu os gritos de terror das cabras e do pastor que pedia 

 soccorro. Concluiu desde logo que algum leopardo penetrara no aprisco 

 e, armando-se de uma carabina, approximou-se da parede que o sepa- 

 rava do curral. 



-^«Que ha por ahi de novo, rapaz? 



— «Foi ura leopardo que entrou no curral, estrangulou uma cabra 

 e provavelmente vae atirar-se a mim! Os olhos brilham-lhe que fazem 

 medo. 



— «Como entrou elle? 



— «Fez um buraco na parede pelo lado de fora, como pode verificar. 



— «Socega que te não faz mal; acende uma luz para eu vér o que 

 faço. 



— «Não tenho lume, meu padre. 



— «Deixa estar que eu procuro. 



«O padre foi procurar um archote e lumes, fez uma pequena aber- 

 tura atravez da parede que separava a cabana da loja do pastor e entre- 

 gou-lhe os petrechos, recommendando-lhe que acendesse o archote. A pre- 

 sença do leopardo atterrára tão profundamente o rapaz que elle não se 

 atrevia a sair de dentro das pelles cm que estava embrulhado. Erafim, 

 depois de novas sollicitações acendeu o archote e o curral ficou alu- 

 miado. 



«O leopardo começou a inquietar-se; abandonou a cabra que aca- 

 bara de matar e desUsava já silenciosamente, com o corpo encostado á 

 parede, do lado da porta que elle próprio abrira. Os movimentos de 

 terror das cabras na passagem do leopardo indicavam a intenção da fera 

 ao ouvido attento do padre que a esperava de carabina na mão. 



— «Alluraia mais d'este lado, rapaz. 



«O cabreiro obedeceu; o padre porém não viu mais do que uma 

 sombra e não pôde fazer pontaria. O rapaz tremia de modo que a luz 

 vacillava; o leopardo cada vez mais inquieto soltou um rugido surdo. O 

 caçador escutou attentaraente. No momento em que um raio de luz illu- 

 minou os olhos chammejantes do leopardo, ouviu-se a detonação de um 

 tiro; as cabras espantadas saltaram como loucas, o pastor deixou cair a 

 luz e dentro em pouco tempo rcstabelecerara-se a escuridão e o silencio. 



— «O leopardo ainda está vivo, rapaz? 



— «Não sei, meu padre; mas as cabras socegaram. 



— «Então é porque o alcancei», disse o corajoso padre. 



«Logo depois carregou de novo a carabina, procurou a luz, abriu 

 a porta e entrou no estabulo com a mão no gatilho da arma. O leopardo 



