170 HISTORIA NATURAL 



CARACTERES 



O gato malhado do México é sensivelmente mais pequeno que o ja- 

 guar; attinge no entanto as dimensões do nosso lynce, senão em altura, 

 pelo menos em comprimento. Mede cerca de ym metro e trinta centíme- 

 tros de extensão desde a extremidade do focinho até á da cauda; a al- 

 tura, medida ao nivel das espáduas, é apenas de meio metro. O corpo 

 é elegante. As pernas são altas, embora menos que as do lynce; a cauda, 

 espessa, é aguçada na extremidade. As orelhas são curtas, largas, e um 

 pouco arredondadas. A pupila é quasi redonda. O pôUo, espesso, bri- 

 lhante e avelludado, é colorido com tanto gosto como profusão. Finas 

 manchas occupam o alto da cabeça, e as faces são attravessadas por al- 

 gumas raias que contornam a garganta. O fundo das partes superiores 

 que é de um avermelhado escuro, como a parte superior da cabeça e a 

 garganta, offerece no meio do dorso fachas longitudinaes, geralmente em 

 numero de quatro, e aos lados da mesma região uma serie de manchas 

 negras estreitas, no meio das quaes se encontram outras maiores. Aos 

 lados do tronco ha series de fachas largas que correm desde as espá- 

 duas até á cauda; estas fachas são mais vivas na côr do que o fundo, 

 cercadas de negro e semeadas muitas vezes no centro de pequenas man- 

 chas escuras. O ventre e a face interna dos membros são brancos; estes 

 últimos são cobertos de manchas inteiras, que também existem na cauda 

 formando anneis. 



A descripção que acabamos de fazer applica-se á generalidade dos 

 felinos d'esta espécie, mas não a todos; ha com effeito, como natural- 

 mente se comprehende, variações de uns a outros. 



As fêmeas distinguem-se dos machos pela coloração menos viva das 

 manchas, que tomam então uma disposição circular nas espáduas e nuca. 



COSTUMES 



o ocelot não apparece nunca em campo raso; encontra-se só nas 

 florestas e nos pântanos. Parece não ter domicilio fixo. Durante o dia 

 dorme nos bosques mais espessos, ora nas cavidades das arvores, ora 



