178 HISTORIA NATURAL 



vivendo ii'uma perfeita e absoluta independência. Embora a côr do pêllo 

 se assemelhe á do gato montez e tenham um caracter mau e feroz, é 

 sempre possível distinguil-os. As dimensões d'elles, sempre maiores que 

 as dos nossos gatos domésticos, não chegam todavia a egualar as do gato 

 montez. 



COSTUMES 



O gato montez habita os grandes bosques cobertos de arvoredo 

 alto e sobretudo os pinheiraes sombrios; quanto mais solitário e tran- 

 quillo é o logar que habita tanto mais tempo n'elle se demora. Estabe- 

 lece-se de preferencia entre os rochedos, cujas anfractuosidades, fendas 

 e cavernas lhe fornecem asylo seguro. Refugia-se também nas tocas das 

 raposas e dos texugos. 



O gato montez passa uma vida solitária; quando muito, dois indiví- 

 duos apenas se reúnem. Parece mesmo que o primeiro que occupa uma 

 região impede o accesso d'ella aos outros. A sua vida é além disso com- 

 pletamente nocturna e tem muita analogia com a do lynce. 



Trepa muito bem e sobe ás arvores quer para ahi repousar, quer 

 para fugir a perseguições, quando não pode occultar-se em algum bu- 

 raco. 



Na caça para apanhar as aves nos ninhos e os pequenos mamíferos 

 nas tocas, emprega todo o género de ardis e toda a astúcia que os ou- 

 tros felinos empregam. Quando attaca um animal de grandes proporções, 

 salta-lhe ao pescoço e corta-lhe com os dentes as carótidas. Nunca perse- 

 gue um animal que lhe escapou a um primeiro attaque; prefere n'estes 

 casos collocar-se de embuscada á espera d'outra presa. 



Relativamente ás dimensões, o gato montez é um felino perigoso; 

 os instinctos sanguinários levam-o a matar muitos mais animaes que 

 aquelles que devora. Por isso o perseguem com encarniçamento os caça- 

 dores, sem lhe levarem em conta os grandes serviços que presta á 

 nossa espécie, destruindo os pequenos roedores. Tschudi no livro ci- 

 tado diz ter encontrado os restos de vinte e seis pequenos ratos no es- 

 tômago de um individuo d'esta espécie. 



No inverno, o gato montez faz grandes emigrações e entra mesmo 

 nas aldeãs quando a fome o aperta. 



A gestação dura n'esta espécie nove semanas. A fêmea pare em 

 Abril e escolhe para depositar os filhos a cavidade de uma arvore, a 

 fenda de um rochedo ou a toca abandonada de uma raposa. De cada 



