186 HISTORIA NATURAL 



se por elle nos não interessamos, não deixará o nosso domicilio, mas 

 viverá n'elle sem dedicações pelos que o habitam. O homem pode pois 

 variar sempre e à vontade o grão de domesticação do galo. Quando o 

 descuramos completamente, elle abandona muitas vezes a casa no estio 

 e foge para o campo onde passa uma vida quasi selvagem; quando o 

 inverno chega, o felino volta a casa, sendo-lhe então quasi indiíTerentes 

 as pessoas que a habitam. No Paraguay, os gatos costumam errar pelos 

 bosques e campos, é Rengger quem o aífirma, de noite e de dia fazendo 

 a caça aos pequenos mamíferos e ás aves e só voltam a casa quando 

 principiam a cair as primeiras chuvas. Só os gatos castrados se conser- 

 vam sempre em casa, caçando os roedores que ahi se encontram. 



Em Surinam e em todos os pontos em que os gatos, por causa da 

 enorme quantidade de ratos que infestam as fabricas e armazéns de as- 

 sucar, se tornam muito úteis, os colonos para os relerem em casa são 

 obrigados a cortar-lhes as orelhas. Este facto é muito curioso. O gato 

 com as orelhas cortadas se vae para os campos e para as arvores, en- 

 tram-lhe as folhas e os ramos pelos ouvidos, se chove enlra-lhe a 

 agua; em todo o caso o incommodo é lai que o gato sacrifica-lhe a 

 liberdade. Virá d'ahi o costume tão vulgar que existe entre nós de se 

 cortarem as orelhas aos gatos? 



«Na Suissa, diz Tschudi, os gatos tornados selvagens estão longe de 

 ser raros nas grandes florestas. Alimentam-se de aves e de ratos, são 

 timidos, selvagens e raaos. Durante o inverno estabelecem-se nas chou- 

 panas abandonadas ou nos palheiros das montanhas e fazem uma guerra 

 encarniçada aos ratos, de sorte que a sua utilidade excede muito os pre- 

 juízos que causam. Os montanhezes para quem a diminuição dos ralos é 

 bem mais importante do que a abundância das aves, protegera de ordi- 

 nário os gatos. No tempo da desovação das trutas causara grandes pre- 

 juizos nos ribeiros.» * 



O nosso gato doraestico, estando ao alcance da observação de todos, 

 é ura bello exemplar de estudo de costumes era capliveiro. 



É um animal gracioso, limpo, encantador. Gosa de uma mòbiUdade 

 perfeitamente adrairavel. 



Marcha tão silenciosaraente escondendo as unhas recurvas sob as 

 palas aveludadas, que o não percebemos ás mais curtas distancias. To- 

 dos os moviraentos d'este felino denotara ao mesmo tempo mobiUdade, 

 graça e delicadeza. O gato não corre senão quando outro aniraal o al- 

 taca ou vivaraente o amedrontam; a sua marcha transforma-se então 

 n'uma serie de pequenos saltos que rapidaraente o collocara a salvo. De 



1 Tschudi, Obr. cit, pg. 250. 



