188 HISTORIA NATURAL 



considerações geraes que fizemos acerca dos felinos, cUc reside em 

 grande parte nos pôllos do lábio superior. Como diz Brehm, «basta ba- 

 termos de encontro a um d'estes pcllos para que recue bruscamente.» * 

 As patas gosam também de sensibilidade táctil, mas em menor grau. A 

 vista é excellente: pode exercer-se em pleno dia tão bem como na obs- 

 curidade. O ouvido 6 no gato o mais perfeito dos sentidos. Segundo 

 Lenz, o ligeiro ruido produzido a quatorze metros de distancia pelos pas- 

 sos de um rato basta para o acordar. 



Granville pretende ter observado no gato setenta e cinco expressões 

 physionomicas diversas correspondentes a estados emotivos. Darwin no 

 seu bello livro A Expressão das emoções consagra a este assumpto algu- 

 mas paginas que traduziremos: «O gato irritado, sem medo, diz o emi- 

 nente naturalista, agacha-se e rasteja pelo solo; algumas vezes estende 

 para diante uma das patas anteriores e faz sair as unhas flcando assim 

 prestes a arranhar. A cauda fica estendida e ondula ou bate vivamente 

 para um e outro lado. O péllo não se eripa; pelo menos é o que pude 

 vêr n'alguns casos. O animal estende fortemente as orelhas para traz e 

 mostra os dentes, soltando uns sons surdos particulares. Porque é que 

 a attitude do gato que se prepara para a lucta com outro gato ou que se 

 encontra vivamente irritado por um modo qualquer, diífere tão comple- 

 tamente da que toma o cão em circumstancias semelhantes? Podemos 

 comprehendel-o recordando que o gato fere com as patas anteriores, o 

 que torna commoda ou mesmo necessária a posição do agachamento. 

 Além d'isso elle tem muito mais que o cão o habito de se collocar de 

 embuscada para cair bruscamente sobre a presa. Quanto aos movimentos 

 da cauda é impossível determinar-lhes uma causa com alguma certeza. 

 Encontram-se em muitas outras espécies, no cuguar, por exemplo, quando 

 se dispõe para a lucta; não se realisam pelo contrario no cão nem na 

 rapoza, segundo as observações de Saint-John que examinou um d'estes 

 últimos animaes de embuscada e a apanhar uma lebre. Certas espécies 

 de saurianos e diversas serpentes agitam rapidamente a extremidade da 

 cauda em signal de cólera. Parece que se produz, sob a influencia de 

 uma excitação enérgica, uma irresistível necessidade de movimento de 

 uma natureza qualquer, necessidade devida á superabundância de força 

 nervosa emanada do sensório; então a cauda, que fica livre e cujos mo- 

 vimentos não perturbam a attitude geral do corpo, balança-se e fustiga 

 o ar para um lado e para o outro. ^ 



1 Obr. cit, vol. 2.0, pg. 287. 



2 Estes movimentos da cauda batendo contra os lados do tronco, não poderão 

 explicar-sc como um procesao pelo qual o animal a si mesmo se estimula para o 



