196 HISTORIA NATURAL 



por se não ter levado a experiência mais longe. Desejava saber o illus- 

 tre sábio se, uma vez chegados a um pleno desenvolvimento, os ratos 

 não fugiriam da gala, ou se esta, uma vez tornados desnecessários os 

 seus cuidados, os não mataria instigada pelos instinctos de raça. É real- 

 mente de lastimar que a experiência prematuramente acabada, não desse 

 logar a que ficassem exactamente illucidados estes factos. 



As gatas prestam-se a alimentar os filhos de outras galas. Brehm 

 conta a propósito o seguinte facto: Alguém tirou a uma gata os filhos 

 recemnascidos; estando estes a ponto de morrerem de fome, houve 

 quem se lembrasse de os ir entregar aos cuidados de uma gata visinha, 

 cujos filhos lhe haviam sido também roubados e mortos. Esta consentiu 

 na substituipão e principiou a amamentar os pequenos com todo o cari- 

 nho. Um dia porém, appareceu a verdadeira mãe, naturalmente aíllicta 

 pela perda da progénie, que teve o prazer de encontrar viva. Então as 

 duas gatas, em vez de travarem lucta entre si, uniram-se no propósito 

 de tratar, amamentar e defender os pequenos seres que ambas egual- 

 mente amavam. 



Depois d'estes factos, que são apenas um pequeno numero dos que 

 a sciencia pode consignar, dirá o leitor se é ou não uma flagrante e 

 grosseira injustiça accusar os gatos de mao caracter. 



Os gatos distinguem perfeitamente as pessoas estranhas das de casa, 

 estabelecendo com estas relações de tanta amisade e tão íamihares como 

 as de alguns cães. Ha gatos que seguem os donos pela casa, pelos jar- 

 dins e até pelos campos, como fazem os cães. 



Os gatos famiharisam-se também com outros animaes em domesti- 

 cidade. Tem-se visto gatos dedicando tanta amisade aos cães da casa 

 que, n'uma lucta d'estes com outros de fora, se collocam ao lado d'elles 

 e os defendem valorosamente. As relações de boa camaradagem e aíTei- 

 ção entre os gatos e os cavallos também não são raras. 



Com as aves acontece o mesmo; os gatos, abafando completamente 

 os instinctos naturaes que os impellem para a caça das pequenas aves, 

 chegam a manifestar por ellas uma rara solicitude. A propósito, Brehm 

 conta o que segue: «Na aldeã em que nasci fui testemunha do seguinte 

 facto: Um grande amador de pássaros deixara fugir um pintarroxo que 

 estimava muito; o gato da casa não só reconheceu o fugitivo, mas apa- 

 nhou-o e trouxe-o ao dono, como se soubesse que esta acção lhe seria 

 agradável. São estes factos que me levam a crer na historia seguinte: 

 Havia um gato que vivia na maior intimidade com um canário da casa; 

 o pássaro saltava-lhe ao dorso, picava-o, brincava com elle e a tudo se 

 prestava tranquillamente o gato. Um dia, o dono viu o gato alirar-se de 

 um salto ao canário, com um ar furioso, segural-o nos dentes e trepar 

 a uma estante, rosnando, sem nunca largar o pássaro. Ia gritar-lhe para 



