218 HISTORIA NATURAL 



Muitos são vorazes; nenhum porém sente em beber o sangue da vi- 

 ctima aquella volúpia inebriante que caracterisa os felinos e faz d'elles os 

 carniceiros por excellencia. 



A fecundidade dos caninos é superior á dos felinos e altinge mesmo 

 o limite extremo da fecundidade dos mamíferos. N'esta família chega a 

 haver fêmeas que produzem n'um só parto, embora muito excepcional- 

 mente, quinze e vinte filhos! 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHIGA 



Os caninos são, pelo menos na Europa, os mamíferos mais espalha- 

 dos. Appareceram muito cedo á superfície do globo, como o provam os 

 restos fosseis que teem sido encontrados nas areias diluvianas, nas allu- 

 viOes dos grandes rios ou nas cavernas. Os caninos encontram-se hoje 

 dispersos por toda a terra e são por toda a parte abundantes. 



usos E PRODUCTOS 



Entre os caninos ha espécies nocivas, que o homem persegue e 

 attaca com encarniçamento. As espécies pequenas produzem grandes ser- 

 viços, destruindo os roedores e devorando as carnes em putrefação. Apro- 

 veitamos-lhes a pelle e os dentes. «Se quizermos pezar, diz Brehm, o mal 

 e o bem que fazem os caninos, não hesitaremos em reconhecer que os 

 serviços que nos faz uma só espécie, o cão, este fiel amigo domestico, 

 excedem muito por si sós todo o mal que podem causar-nos os outros 

 animaes da famlUa.» * 



Esta família comprehende três géneros : os cães, os raposos e as hye- 

 nas. D'elles passamos a occupar-nos. 



1 Obr. ciL, vol. 2.0, pg. 332. 



