220 HISTORIA NATURAL 



concebe-se facilmente desde que se pensa que os cães selvagens de Bue- 

 nos-Ayres recebem entre si diariamente indivíduos creados nas herdades 

 ou abandonados pelos viajantes, emquanto que os das ilhas, completa- 

 mente isolados, esquecem rapidamente uma linguagem que a espécie 

 adquiriu na sociedade do homem e para servir ás nossas necessidades. 



«Tem-se encontrado em muitas ilhas da America, nas grandes An- 

 tilhas e nas ilhas visinhas do Chili, cães originários da Europa que, read- 

 quirindo a independência, perderam a voz. Segundo alguns auctores, 

 esta mudança não seria operada tão rapidamente que Colombo na sua 

 segunda viagem a S. Domingos a tivesse observado nos cães que ahi ti- 

 nha deixado no anno precedente. 



«Ha aqui um erro manifesto e que depende sem duvida de se terem 

 applicado aos cães levados da Europa algumas passagens relativas aos 

 cães ou antes aos chacaes americanos que, na epocha em que chegaram 

 os hespanhoes, se encontravam em algumas das Antilhas, mas somente 

 no estado domestico. 



«Parece-me muito diíTicil determinar a epocha em que o mutismo se 

 tornou geral entre os cães selvagens de S. Domingos; os primeiros histo- 

 riadores nenhuma indicação me fornecem a este propósito. Assim Oviedo 

 em 1526 e 1535, Gomara em 1543 e Acosta em 1590 faliam, em muitas 

 passagens, d'estes animaes que se haviam multiplicado rapidamente e 

 causavam nos rebanhos tão grandes estragos que se tornara necessário 

 pôr-lhes a cabeça a premio; mas nada do que dizem leva a crer que 

 estes cães tivessem então perdido o poder de ladrar. Ora como elles 

 tinham tido o cuidado de assignalar mudanças análogas em outros ani- 

 maes domésticos, nomeadamente no gato e no gallo, o seu silencio n'estes 

 casos prova ou que a mudança se não tinha ainda realisado ou que não 

 "cra ainda conhecida. O mesmo raciocínio pareceria applicavel aos histo- 

 riadores americanos do século xvii, taes como llerrera, Saet, etc, se 

 não soubéssemos que estes escriptores no que diz respeito a historia 

 natural não fizeram mais do que repetir o que antes d^elles se tinha 

 dito. Outras razões, demais, levam a crer que na epocha em que este 

 ultimo publicou o seu Novus Orbis^ em 1633, os cães selvagens eram já 

 privados de voz. Na verdade o padre Dutertre que visitou a America em 

 1640, falia de modo a fazer crer que entre estes cães selvagens alguns 

 pelo menos uivavam ainda. Mas é preciso notar que nada prova que elle 

 tivesse ouvido fallar de um latido bem caracterisado, que elle parece 

 antes fazer allusão a Guadelupe que a S. Domingos e que, n'este caso, 

 estes cães poderiam ter sido levados não pelos hespanhoes, mas por 

 caçadores francezes, isto é a um tempo insuíFiciente para que estes ani- 

 maes podessem estar já notavelmente modificados pelo estado selvagem. 



«Possuímos dados menos incertos sobre os cães selvagens das ilhas 



