mamíferos em especial 221 



do Chilli e podemos pelo menos comprehender entre limites muito pró- 

 ximos o tempo que lhes foi necessário para perderem a voz. Quando os 

 piratas, na segunda metade do século xvii, começaram a visitar o mar 

 do Sul, vinham muitas vezes abastecer-se á ilha de João Fernandes onde 

 encontravam abundância de cabras selvagens provenientes das que ahi 

 tinham sido levadas pelos hespanhoes pelo anno de 1760. Dois homens 

 que elles successivamente abandonaram n'essa ilha deserta, n'ella encon- 

 traram caça bastante para se alimentarem. Esses homens não encontra- 

 ram em toda a ilha um só cão de raça europea; foram pois os hespa- 

 nhoes que ahi introduziram pouco tempo depois estes animaes na inten- 

 ção de destruírem as cabras e de tirarem assim um recurso aos cursa- 

 rios que lhes infestavam as costas. Com o mesmo propósito muitos annos 

 antes tinham já destruído o gado selvagem ao noroeste da ilha de S. 

 Domingos; idéa desgraçada foi esta, porque foi a causa de perderem 

 esta parle da ilha onde os piratas, não encontrando caça, se fizeram 

 plantadores e se estabeleceram permanentemente. Em João Fernandes o 

 íim foi um pouco mais bem preenchido; os piratas não encontraram tão 

 facilmente de que abastecer-se. As cabras, verdade é, não foram intei- 

 ramente destruídas, mas tornaram-se muito menos numerosas e sobre- 

 tudo menos fáceis de apanhar. Em 1741, quando o almirante Anson abor- 

 dou a esta ilha não encontrou mais do que duzentas que viviam refu- 

 giadas no meio dos rochedos quasi iuaccessiveis, formando grupos iso- 

 lados de trinta a quarenta indivíduos cada um. Os cães, pelo contrario, 

 tinham-se já mulliphcado prodigiosamente, porque quando as cabras co- 

 meçaram a faltar-lhes, encontraram nos lobos marinhos uma presa fácil 

 e quasi inexgotavel. Estes cães pertenciam a diflerentes raças, o que só 

 por si teria bastado para indicar que não era de antiga data a sua intro- 

 ducção. «Elles vinham algumas vezes, diz Walter, capellão de Lord An- 

 son, fazer-nos visitas de noite e roubar-nos os mantimentos. Aconteceu 

 mesmo uma ou duas vezes que, encontrando um dos nossos aífaslado, o 

 attacaram; mas como lhe fossemos em soccorro a tempo, fugiram antes 

 que podcsscm fazer-lhe mal.» Uma vez foram vistos a dar caça a um 

 bando de cabras selvagens. É muito singular que n'estas circumstancias 

 não se tivesse observado que não ladravam, como o verificou dois annos 

 mais tarde um ofllcial da marinha hespanhola, D. António Ulloa. 



«UUoa, que tinha sido enviado pelo rei de Ilespanha ao Peru para 

 concorrer com os académicos francezes à medida de um grão de meri- 

 diano, abordou no começo de 1743 á ilha de João Fernandes e leve 

 occasião de bem observar estes cães. «Notamos, diz elle, nos cães d'esta 

 ilha uma particularidade muito estranha: nunca os ouvimos ladrar. Apa- 

 nhamos alguns que foram conduzidos a bordo e só começaram a ladrar 

 por imitação quando se juntaram aos cães domésticos, fazendo-o com- 



