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N'esta espécie a gestação dura nove semanas; a fêmea pare n'um 

 logar escuro Irez a seis filhos; por excepção, como dissemos já, o nu- 

 mero d'estes pode ir até vinte. Os novos seres nascem já com dentes in- 

 cisivos e com as pálpebras fechadas; esta cegueira original prolonga-se 

 por o espaço de dez a doze dias. A cadella estima os filhos acima de 

 tudo; ahmenta-os, lava-os, aquece-os, defende-os. Muitas vezes, quando 

 o julga conveniente, transporta-os de um logar para outro, levantan- 

 do-os pela pelle do pescoço. 



O amor materno n'esta fêmea é verdadeiramente commovente. Ci- 

 tam-se factos a este respeito que teem todo o direito á nossa admiração. 

 Bechstein cita um que é quasi inacreditável. «Um certo pastor de Wal- 

 teurhausen, diz este escriptor, comprava carneiros todas as primaveras e 

 era naturalmente acompanhado por uma cadella que possuia, até ao mer- 

 cado, distante umas vinte legoas. Apenas chegada, uma vez, a cadella 

 pariu sete cachorros e o pastor viu-se forçado a abandonal-a. Mas trinta 

 e seis horas depois da volta, o pegureiro encontrou á porta da casa 

 a cadella com os sete filhos. Trouxera-os um a um; quatorze vezes fi- 

 zera a jornada e apezar de toda a fadiga e esgotamento inevitáveis, le- 

 vara a empreza a cabo.» 



Tem-se pretendido que entre os filhos de cada parto ha um sempre 

 particularmente estimado pela mãe, verdadeiro favorito. A maioria dos 

 naturaUstas reputam esta asserção falsa e dizem que a fêmea reparte 

 equitativamente por todos, os seus cuidados e extraordinários des- 

 vellos. 



Geralmente não se deixa a uma cadella mais que trez ou quatro fi- 

 lhos, quando muito, com receio de a esgotar. E com efl*eito os cachor- 

 ros exigem um alimento extremamente abundante. 



Em quanto amamenta, a cadella é de uma bondade e dedicação sem 

 limites. Não só consente em aleitar cães estranhos, mas até gatos, coe- 

 lhos e outros animaes. 



Geralmente não se deixam os cachorros mamar mais de que seis se- 

 manas, excepto se a cadella é muito forte e vigorosa. Para os apartar, 

 basta dar pouco alimento á cadella; o leite torna-se aquoso, mao e a fê- 

 mea mesmo não dá os peitos n'estas condições. 



Aos trez ou quatro mezes, os cães mudam de dentes, aos seis tor- 

 nam-se independentes da mãe e aos nove ou dez estão adultos. 



