mamíferos em especial 277 



Na America, segundo Darwin, para estabelecer os laços de mais in- 

 tima affeição entre os cães de gado e os carneiros que elles teem de 

 guardar, fazem-se amamentar algum tempo por ovelhas e desviam-se 

 cautelosamente de todos os cães. 



O cão de gado na defeza dos rebanhos leva a sua dedicação até ao 

 sacrifício da própria vida. 



O affecto d'estes cães pelo dono é verdadeiramente prodigioso. Cos- 

 tuma citar-se a propósito o caso seguinte, aíTirmado como authentico. 

 Em 1845 o imperador da Rússia fez a um genovez a encommenda de 

 um rebanho de carneiros merinos, encarregando o Dr. Pictet, medico e 

 agricultor muito distincto, de proceder á escolha dos animaes. Comprado 

 o rebanho á custa de enormes sommas, era preciso em fim envial-o ao 

 seu destino, fazendo-o attravessar toda a enorme distancia que vae das 

 margens do Leman ás do mar Negro, por caminhos perigosos e maus. 

 No momento da partida reparou-se que faltava uma coisa essencial, in- 

 dispensável: o cão. O doutor lembrou-se de que tinha um capaz de le- 

 var a empreza a cabo, mas repugnava-lhe a idéa de separar-se do seu 

 amigo, do seu companheiro fiel. Que fazer porém, se não havia tempo a 

 perder? Com magua, como facilmente se prevê, mas ao mesmo tempo 

 com a coragem que ás vezes inspiram as situações difliceis, o doutor 

 chamou o cão e ordenou-lhe que acompanhasse o rebanho. O pobre ani- 

 mal, como se presenlisse a distancia que o separaria do dono, obedeceu 

 e partiu cheio de tristeza. O sacrifício do medico fora enorme; não o 

 abandonava a idéa tristíssima da partida do seu cão. No entanto os dias 

 passavam e o tempo ia lentamente produzindo os seus naturaes effeitos: 

 desvaneciam-se no espirito do medico as saudades do bom e leal amigo. 

 Um dia quando já ninguém, nem o próprio facultativo, se recordava do 

 cão, avistaram os creados da casa um animal n'um supremo estado de 

 miséria e de magreza: era por assim dizer o esqueleto de um cão que 

 se dirigia tremulo para a casa. O aspecto d'este animal era tão horroroso 

 que os creados, a despeito dos queixumes que soltava, procuraram des- 

 vial-o. Passadas horas, o doutor, que estava no campo, ao voltar para 

 casa, viu arrastar-se para elle o pobre quadrúpede informe que veio 

 lainber-lhe os pés, soltando gemidos surdos. Ao principio repelliu-o tam- 

 bém; mas reflectindo, examinou-o, verificou n'elle a existência de si- 

 gnaes particulares, chamou-o pelo nome. O animal então, tentando le- 

 vanlar-se sobre as patas posteriores, soltou um latido que mais parecia 

 um queixume e caiu exhausto de fadiga, de fome, de commoção talvez. 

 O medico soccorreu-o desveladamente, tratou-o, salvou-o em fim e, como 

 é de suppor, desde então mais íntimos se tornaram os laços de estima 

 entre o doutor e o sympathico animal. E em verdade o pobre cão per- 

 correra mais de metade da Europa sem outro guia que não fosse o seu 



