278 HISTORIA NATURAL 



prodigioso instincto, sem outros recursos mais que os do acaso, attraves- 

 sára rios, transpozera montanhas, e tudo no intuito exclusivo de encon- 

 trar o seu velho companheiro, o seu amigo ! . . 



O CAO DE S. BERNARDO 



Assemelha-se aos bellos cães do Thibet pelo pêllo e pelas dimen- 

 sões. Tem-se investigado muito a origem d'esta rafa, diversificando no- 

 tavelmente as opiniões a este respeito. Como quer que seja os de pura 

 raça são raros e não se obteem por preço algum; os padres do convento 

 não os vendem. Por isto se ve que é impossível ajuizar d'estes cães pe- 

 los que vemos entre nós com o nome de cães do monte S. Bernardo; 

 estes ou não vieram de lá, ou não são pm^ sang. 



«Os cães de S. Bernardo, diz Tschudi, são grandes animaes notá- 

 veis pela força, pelos longos pêllos sedosos, pelo focinho curto e largo, 

 pela sagacidade e fidelidade. Durante muitas gerações successivas o typo 

 tem-se conservado intacto e o mesmo sempre; mas teem morrido tantos 

 pelas avalanches e pelos perigos de toda a ordem a que estão expostos, 

 que se acham próximos de extinguir-se. A pátria d'estes cães é o con- 

 vento de S. Bernardo, situado na encosta de uma montanha excessiva- 

 mente triste. O inverno dura ahi oito ou nove mezes consecutivos, du- 

 rante os quaes o thermometro desce muitas vezes a 27.° Reaumur; a 

 agua mesmo no estio gela ahi todas as noites. Não se gozam lá du- 

 rante um anno dez dias exemplos de tempestade, dos turbilhões de neve 

 e dos lúgubres nevoeiros. A temperatura media é n'estas paragens infe- 

 rior á do Cabo Norte. Só de verão se vêem cair grossos flocos de neve; 

 de inverno são palhetas de gelo tão finas, tão leves, tão miúdas que ar- 

 rastadas pelo vento penetram pelas mais estreitas fendas das portas e 

 das janellas. A tempestade vae-as amontoando, principalmente nas visi- 

 nhanças do convento onde chegam a formar muralhas movediças de 

 vinte e trinta pés de altura, cobrindo os caminhos e os precipícios e 

 sempre próximas a despenharem-se em avalanches ao mais hgeiro abalo 

 que as agite. Esta encosta só no verão, pelo tempo sereno, pode su- 

 bir-se sem perigos; nos tempos de tempestade ou de inverno, quando o 



