280 HISTORIA NATURAL 



um homem; mas se descobrem algum vestígio humano cavam com as 

 patas musculosas armadas de unhas de extraordinário vigor até que te- 

 nham descoberto o viajante enterrado. Se o não conseguem, vão procu- 

 rar auxilio ao convento. Geralmente trazem preso ao pescoço ou no dorso 

 um pequeno cesto com ahmentos, uma cabaça com vinho e uma manta 

 de lã. O numero de indivíduos que salvam é considerável e registra-se 

 nos annaes do convento. Um d'estes cães, por nome Júpiter, que viveu 

 em 1830, fazia notar-se pelas dimensões gigantescas e pela intelUgencia 

 mais perspicaz ainda que a dos companheiros. Entre as pessoas a quem 

 salvara a vida citavam-se uma mulher nova ainda e um filho. O cão vira 

 que os viajantes tinham passado perto do convento e partiu-lhes imme- 

 diatamente no encalço. Pouco tempo passado, a ausência do animal foi 

 notada por um dos rehgiosos que, seguindo-lhe a pista, foi encontral-o 

 n'um logar perigoso, por cima de um precipício em que a pobre mulher 

 e o filho estavam a ponto de morrer. 



«Um outro cão salvou um homem por modo que revela uma grande 

 intelligencia. O animal acompanhava um viajante que foi colhido por uma 

 avalanche, ficando enterrado no gelo só com a cabeça de fora. O cão fez 

 primeiro todos os esforços possíveis para desembaraçar o desgraçado; 

 mas como o gelo fosse duríssimo, nada conseguiu. Começou então a la- 

 drar com toda a violência, olhando ao mesmo tempo anciosamente em 

 todas as direcções. Ninguém respondia ao aíílictivo appelo; deitou então 

 a correr com toda a velocidade, não na direcção do convento, mas de 

 uma aldêa menos aífastada do logar da catastrophe. Vendo-o só, os ha- 

 bitantes pensaram que alguma desgraça tinha succedido; de resto, a 

 agitação do animal revelava-o bem. Seguiram-o e salvaram o viajante 

 que esperava soccorros cheio de confiança. 



«Mas de todos estes cães, o mais celebre foi o famoso Barry a cuja 

 fidehdade e coragem deveram a vida mais de quarenta pessoas e cujo 

 zelo era realmente extraordinário. Se de longe se annunciava tempes- 

 tade ou queda de neve, nada havia que podesse retel-o no convento; 

 tornava-se inquieto, ladrava, visitava e cavava sem descanço os logares 

 mais perigosos e mais temidos. O feito mais commovente d'este cão du- 

 rante doze annos de serviço é muito conhecido: — Encontrou um dia 

 n'uma grutla de gelo uma creança perdida, meio gelada e entorpecida 

 já pelo somno que é precursor da morte. Então começou a lambel-a, a 

 aquecel-a até a despertar; depois por caricias e aífagos fez compre- 

 hender á creança que devia montar-lhe sobre o dorso e agarrar-se-lhe 

 ao pescoço. E assim entrou triumphante no convento, carregado com o 

 precioso fardo. 



«Este cão que estava no convento ao tempo da passagem do exer- 

 cito francez em 1800, tinha, dizem, o habito smgular de exigir dos sol- 



