320 HISTORIA NATUUiVL 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHIGA 



O rapozo habita a maior parte do liemispherio septentrional, toda a 

 Europa, a Africa do Norte, a Ásia septentrional c mesmo a America. É 

 em quasi toda a parte abundante. 



COSTUMES 



«O rapozo, diz Tschudi, é um animal completo no seu género. Fi- 

 gura, côr, modos, tudo n'elle é mais elegante que nos seus congéneres; 

 é também mais vivo, mais desconfiado, mais calculador, mais fecundo 

 em recursos que todos os outros animaes. Dotado de uma excellente me- 

 moria, sobretudo dos legares, é inventivo, paciente, resoluto, excellente 

 saltador ; rasteja, nada, marcha sem o menor ruido, n'uma palavra, 

 reúne todas as condições precisas para ser um hábil ratoneiro.» * Montai- 

 gne diz egualmente que o rapozo concebe verdadeiros raciocinios, como 

 quando approximando-se do gelo e sentindo a agua inferior a pouca 

 distancia, se retira sem se atrever a attravessal-o. O rapozo concebe 

 decerto este raciocínio : o que faz ruido move-se, o que se move não 

 está gelado, o que não está gelado é liquido e sobre os líquidos não se 

 anda. Só assim se explica, diz Montaigne, porque o animal se retira do 

 gelo pouco espesso. Brehm accrescenta: «Se considerarmos o rapozo sob 

 o ponto de vista da intelligencia, achamol-o sem rival entre nós. Mais 

 do que qualquer outro animal, o rapozo possue recursos e meios de 

 sair das dilflculdades. A astúcia colloca-o a par do mais veloz e mais 

 forte, a agilidade, do mais leve e a destreza, do mais hábil.» ^ Quando 

 se estabelece em um logar qualquer procura desde logo um escondrijo 

 seguro onde possa repousar à vontade e esconder o fructo das suas ex-' 

 cursões de ratoneiro. Para isso cava um fosso profundo com differentes 

 saídas e escolhe de preferencia as visinhanças de um matto espesso ou 



í Tschudi, Les Alpes, pg. 492. 



2 Brehm, Ohr. cit., vol. 2.o, pg. 510. 



