MAMlt^EROS EM ESPECIAL 323 



duvida affrontar o ferrão das abelhas e ainda o dos zangões, bem mais 

 para temer. Logo que um rapozo attaca um cortiço, as abelhas precipi- 

 lam-se sobre elle para obrigal-o a retirar-se; o carniceiro retira-sc com 

 eireilo, mas para as esmagar rolando-su no chão alé que os insectos, des- 

 truidos ou fatigados, lhe permitiam gozar em paz a victoria. 



Em casos de necessidade, o rapozo alinicnta-se da carne de animaes 

 mortos, de abelhas, de vespas, etc. Comprehcndc-se pois que este ani- 

 mal só pode ser attacado pela fome quando as neves lhe impedem a caça, 

 retendo-o no covil. 



Entre os pequenos mamíferos ha-os de que elle não gosta: taes são 

 os musaranhos que mala, mas que não come, provavelmente por causa 

 do forte cheiro almiscarado que espalham. 



Em todas as suas excursões, o rapozo considera como primeiro cui- 

 dado o da salvação individual; não attaca nunca um rebanho, não se 

 atira a um animal sem a certeza de que o vencerá, não come o que en- 

 contra pelos cammhos, receioso do veneno. Antes de se pôr em movi- 

 mento examina tudo; é por isso que se torna diííicil apanhar este peri- 

 goso ratoneiro em armadilhas. Isto não quer dizer que o rapozo não 

 lenha por vezes temeridades assombrosas, lia occasiões em que parece 

 desconhecer toda a ordem de perigos, todo o género de diííiculdades. 

 Nem os cães, nem os caçadores, nem as armadilhas, nem as neves 

 servem então de obstáculo ao inquieto carniceiro. Estes factos são 

 todavia excepcionaes. De ordinário, o rapozo manifesta uma grande pru- 

 dência e uma paciência sem hmites. «Se acontece, escreve Leroy, que 

 todas as saídas da toca estão cercadas de armadilhas, o animal desco- 

 bre-as, reconhece-as c antes de se deixar cair expõe-se a uma fome cruel. 

 Vi alguns que se conservaram quinze dias na toca e só se determinaram 

 a sair quando o excesso da fome não lhes permitlia já senão a escolha 

 do género de morte. E este terror que retém o rapozo não é nem aulho- 

 matico nem inactivo : não ha tentativa que elle não faça para se subtrair 

 ao perigo. Em quanto lhe restam unhas, trabalha ininterruptamente na 

 construcção de uma nova saída, por onde não raras vezes consegue esca- 

 par aos ardis do caçador. Se um coelho, fechado com elle no mesmo 

 covil, cae n^algura dos laços, ou se por uma circumstancia fortuita a ar- 

 madilha se desarma, o animal, certo de que a machina não funccionará 

 mais, passa-llie por cima com toda a segurança.» * 



O rapozo não é só prudente, paciente e ardiloso, é lambem de uma 

 enorme coragem. Conta Winckell que, tendo com um tiro fracturado um 



' Leroy, obr. cit. pj;. .'}(i. 



