mamíferos em especial 331 



parecem reveladores de uma grande intelligencia e actos de uma inépcia 

 superlativa. Se umas vezes dão prova de grande astúcia, outras pare- 

 cem demonstrar uma invencível estupidez. 



Steller narra o seguinte : «Durante a infeliz demora que tivemos em 

 Behring, muitas vezes observei os costumes d'estes animaes que exce- 

 dem muito o nosso rapozo em impudência, em destreza e em astúcia. 

 De dia e de noite penetravam nas nossas habitações, roubavam tudo, 

 mesmo objectos de que não podiam servir-se, como facas, bengalas, sac- 

 cos, sapatos, etc, etc. Tiravam de cima dos nossos tonneis de provisões 

 pezos de muitos arráteis para poderem roubar-nos carne e faziam-o com 

 tal arte que ao principio não suspeitávamos dos singulares larápios. Se 

 esfoUavamos algum animal, viamo-nos sempre forçados a matar á facada 

 dois ou trez rapozos que nos vinham roubar a carne ás mãos. Se enter- 

 rávamos alguma coisa, por funda que fosse a cova e ainda que a cobrís- 

 semos com pedras grandes, auxiliando-se uns aos outros arredavam-as 

 para o lado e apropriavam-se do objecto enterrado. Se collocavamos al- 

 guma coisa sobre uma columna alta, cavavam o terreno na base d'esta 

 ou trepavam como gatos ou como macacos por ella acima e lançavam ao 

 chão o objecto lá coUocado. Observavam todos os nossos actos, seguiam- 

 nos por toda a parte. Se o mar atirava á praia qualquer peixe, devora- 

 vam-o antes que qualquer de nós tivesse sequer tempo de se approxi- 

 mar; se não podiam comel-o inteiro, transportavam o resto, à nossa 

 vista, para a montanha e enterravam-o, emquanto alguns faziam senti- 

 nella para avisar da approximação do homem.» 



Estes hábitos de destreza e astúcia não condizem bem com o facto de 

 se deixarem matar á paulada. 



O mesmo auctor continua: «Não nos deixavam repousar nem de dia 

 nem de noite; isto azedou-nos, irritou-nos tanto, que os matamos todos, 

 novos e velhos. Só á minha parte dei cabo de duzentos, pelo menos. 

 No terceiro dia depois da minha chegada, matei em trez horas mais de 

 setenta, cujas pelles serviram para guarnecer o tecto da nossa cabana.» 

 É realmente singular e extravagante tudo isto. A astúcia d'estes carni- 

 ceiros permitte-lhes tudo, inclusivo desenterrar objectos profundamente 

 collocados, e não lhes permitte evitar a morte pela pancada! 



A epocha do cio 6 em Abril e Maio. É então principalmente que en- 

 tre elles se travam os maiores e mais sangrentos combates. Km melado 

 ou fins de Junho a fêmea dá á luz n'uma caverna ou na fenda de um ro- 

 chedo nove a doze fdhos. Se alguém lh'os rouba, a pobre mãe persegue 

 o matador até que, se não 6 ella mesma morta, se vinga cruelmente da 

 affronla feita ao seu amor materno. 



