JUMIFEROS EM ESPECIAL 335 



do roubo, do assassinato, da carnagem, a sede insaciável de sangue, a 

 astúcia, o ardil; não se esquece de o denunciar como violador das sepul- 

 turas, como animal que estima acima de tudo a carne dos cadáveres. 

 Por isso existe em todos uma profunda aversão por estes seres pavo- 

 rosos. 



«A sciencia não confirma uma tal descripção; e no entanto todos 

 a crêem e repetem desde os mais remotos tempos. 



«Poucos animaes terão fornecido como as hyenas assumpto para 

 tantas fabulas e contos maravilhosos. Acerca doestes carniceiros conta- 

 vam os antigos factos inacreditáveis. Um cão, diziam, perde a voz e os 

 sentidos se o attinge a sombra de uma hyena; estes carnívoros imitam 

 a voz na nossa espécie para attrairem o homem e matal-o; um mesmo 

 individuo toma para si o sexo que lhe appetece, torna-se macho ou fê- 

 mea, segundo lhe apraz. Todas estas fabulas encontraram echo na quasi 

 totalidade dos povos que conheceram a hyena. « * 



Os árabes consideram a hyena como a mcarnação de espíritos ma- 

 lignos ou de grandes peccadores. 



Todas as lendas, todas as fabulas conhecidas teem decerto origem 

 na fealdade e em alguns costumes repugnantes da hyena, como o que 

 lhe é muito característico de exhumar os cadáveres para os comer. 



CARACTERES 



As hyenas teem o corpo alongado, o pescoço grosso, a cabeça volu- 

 mosa, o focinho solido, as patas de diante recurvas e mais altas que as 

 de traz, o dorso inclinado, a parte posterior do tronco mais baixa que a 

 anterior, as orelhas cobertas de péllos raros, formas pouco nobres, olhos 

 oblíquos, gazeos, de uma expressão repugnante, a cauda curta e coberta 

 de pôllo comprido. O manto é de pcUo rijo, mas pouco basto. «N'uma 

 palavra, diz Brehm, tudo se conspira para dar á hyena um aspecto dos 

 mais desagradáveis.» 



Sob o ponto de vista anatómico os caracteres diíTercnciaes são não 

 menos importantes. A hyena tem as maxillas rijas, os incisivos forte- 

 mente desenvolvidos, os caninos grossos, obtusos, os falsos molares de 

 coroa deprimida, a porção facial da cabeça larga e obtusa, a abobada 



Brehm, Obr. ciL, vol. 2.o, pg. 537. 



