340 HISTORIA NATURAL 



estudo, nada mais natural que o acreditar na indomabilidade da hyena. 

 E no entanto é falsa e absolutamente infundada uma tal opinião. «As 

 tribus guerreiras do deserto, diz Brehm, julgam uma deshonra bater 

 uma hyena.» E Júlio Gerard acrescenta: «Embora os cães corredores 

 sigam a hyena com o mesmo furor com que seguem o chacal e a persi- 

 gam sem tréguas, eu considero a hyena do numero dos animaes que se 

 matam e não dos que se cafam. 



«Os árabes dizem — Cobarde como uma hyena e teem razão. 



«Toda a arma empregada em matar um d'cstes animaes recebe uma 

 macula de que nunca mais se lava e que a torna indigna de ser empu- 

 nhada por um guerreiro.» * 



O mesmo notável cavador continua: «Por uma formosa manhã do 

 mez d'Agosto de 1844, saia eu a cavallo do campo de Ghelma em dire- 

 cção á montanha de Mahouna, a convite dos habitantes d'este logar. 



«Depois de uma hora de marcha pouco mais ou menos, durante a 

 qual eu ia pensando nas probabihdades da empreza que ia começar, 

 descobri dirigindo-se para mim e pela mesma estrada que eu seguia um 

 animal de pêllo eriçado e de physionomia repellente que parecia coxo. 



«Era uma hyena que o dia tinha surprehendido nas suas excursões 

 e que envergonhada, corrida se dirigia, coxeando, para o covil. 



«A minha arma de fogo tinha-a um árabe que viera como emissário 

 da tribu de montanhezes e que ficara atraz. Não tendo senão o meu sa- 

 bre, desembainhei-o e comecei a perseguir o animal. 



«Logo que me viu, abandonou a estrada c dcsappareccu por entre 

 o matlo que a orlava. Sem poder alcançal-a, consegui comludo seguil-a 

 com a vista até junto de um penedo em que desappareceu. Apeei-me, 

 prendi o meu cavallo a uma arvore, caminhei para a fenda em que a 

 hyena penetrara e reconheci com alegria que era uma antiga pedreira 

 tão alta e larga que podia eu caminhar dentro d'ella em pé e á von- 

 tade. 



«Dois minutos depois estávamos em presença um do outro e Ião 

 perto que eu sentia os dentes da hyena prenderem a ponta do meu sa- 

 bre; não via porém absolutamente nada por causa da profundidade era 

 que me encontrava. Puz-me de joelhos, fechei os olhos por um momento 

 e quando os abri pude vêr distinctamente o animal para saber onde de- 

 veria ferir. Fiz primeiro alguns esforços para arrancar-lhe dos dentes a 

 ponta do sabre, depois enterrei-lh'o no peito voltando a mão para alar- 

 gar a ferida. Um como grunhido surdo foi quanto ouvi; quando a lamina 

 saiu do corpo ainda quente e nauseabunda, o animal eslava morto. 



í Júlio Gerard, La chasse av, lion, pg. lil. 



