342 HISTORIA NATURAL 



aífirraa que elles attribuem aos despojos da hyena virtudes medicinaes e 

 que conservara o sangue d'estes carniceiros para o darem a beber a ca- 

 vallos e mulas em casos de doença. 



O serviço verdadeiramente importante das liyenas 6 o de devora- 

 rem as matérias orgânicas animaes em decomposição, evitando assim um 

 sem numero de doenças epidemicas que naturalmente se originariam sem 

 essa limpeza. «Ao sul da Africa, diz Franklin, depois de uma batalha nin- 

 guém se dá ao cuidado de enterrar os mortos; as aves de rapina e as 

 feras encarregam-se d'este serviço. Os ossos mesmo encontram sepul- 

 tura no estômago voraz da hyena.» * 



Observemos no entanto que este serviço não compensa de modo al- 

 gum as devastações que a hyena faz nos rebanhos. As aves e os insectos 

 bastariam a fazer a limpeza de que a hyena se encarrega. 



A HYENA MACULADA 



É a espécie maior e mais vigorosa das actualmente vivas; é no en- 

 tanto consideravelmente menor que a hyena das cavernas. Pelo corpo 

 robusto e pelo manto inteiramente coberto de maculas distingue-se com 

 facilidade e á primeira vista de qualquer outra espécie. O pêllo é de 

 um pardo esbranquiçado, tendendo mais ou menos para o fulvo. 



O comprimento total d'esta hyena é de cento e quinze a cento e 

 vinte centímetros e a altura de cincoenta. 



1 J. Franklin, Obr. cit. Tom. i, pg. 188. 



