382 HISTORIA NATURAL 



intelligencia, fazemos-lhe um leito fofo quando não preferimos conceder- 

 Ihe um logar sobre o nosso, e se um dia o inútil animal nos morre cho- 

 ramos por elle, como o faríamos por um leal e prestimoso amigo. Pelo 

 contrario, se um animal é feio, se é deselegante, se prefere a vida so- 

 litária e se esquiva aos aífagos enervantes para procurar por si, pelo seu 

 trabalho o alimento com que ha-de sustentar-se, se prefere honestamente 

 a vida laboriosa e obscura mas independente ás ostentações que lhe não 

 custam trabalhos a elle, mas apenas despezas e cuidados a nós, então 

 odiamol-o, chamamos-lhe egoista, fazemos-lhe guerra, esquecemos que 

 elle é muitas vezes um activo, embora inconsciente, collaborador da 

 nossa feUcidade. 



Se nos fosse permittido fazer como Buffon, o illuslre naturahsta que 

 constantemente comparava os costumes animaes aos da sociedade hu- 

 mana, que famoso confronto não poderíamos estabelecer aqui entre as 

 injustiças que nos merecem alguns obscuros e infatigáveis animaes e as 

 que fazemos a muitos typos humanos egualmente productivos só por 

 que não teem o caracter accomodaticio e o amor da ostentação que le- 

 vam os medíocres aos togares que ura melhor critério de apreciação so- 

 cial lhes fecharia para sempre ! Quantas vezes o verdadeiro mérito, por- 

 que não sabe fazer-se valer, é esquecido, desprezado e quantas^ ou- 

 tras o charlatanismo se impõe ao respeito e á estima publica! Ao menos 

 em relação ao homem pode dizer-se que cedo ou tarde chega uma oc- 

 casião em que o merecimento real triumpha e se faz justamente respei- 

 tar. Mas os animaes, os miseros trabalhadores, como se farão elles no- 

 tar, se são mudos e se é cego o ódio que lhes vota o homem? Eu co- 

 nheço apenas um meio de adoçar a existência d'estes miseros habitantes 

 da terra : tomarem os naturahstas a sympathica defeza d'elles, obrigando 

 todos os homens a pensarem nos serviços reaes, directos ou indirectos, 

 que elles nos prestam. É preciso que a nossa espécie conheça o inte- 

 resse que d'elles lira, para que os não persiga, para que os não odeie, 

 para que os não perturbe. A historia natural tem, entre muitos outros, 

 esse fim; denunciando ao homem os animaes nocivos e os animaes úteis, 

 apontando-lhe os que são amigos e os que são inimigos, a historia natu- 

 ral, uma vez divulgada, far-nos-ha estabelecer um mais justo critério de 

 sympathia ou antipathia pelos animaes do que o actualmente acceite. 



Mas voltemos ao teixugo vulgar. 



O teixugo habita subterrâneos, tocas que elle próprio cava no flanco 

 mais exposto ao sol das montanhas cobertas de vegetação. Cada toca 

 tem quatro a oito entradas e outros tantos corredores que vão terminar' 

 a um quarto principal, amplo, em que o musteleano vive á vontade com 

 os filhos sobre um leito espesso de musgo. N'esta habitação subterrânea 

 existe uma limpeza, um aceio que se não encontram nas tocas de ne- 



